— Кажется, он не очень хорошо это уловил.
— Ну, вообще, к тому времени, как я встретила Стивена, то я немного выпила. Это, возможно, было не лучшее время.
— Ты знала, что он будет там?
— Да, моя семья посещает «У Каффа» довольно часто. — Она сделала очередной глоток кофе, и ее брови нахмурились. — Говоря об «У Каффа», что ты там делал? Я думала, это бар для копов.
Я выпускник со своими целями.
— Ты представляешь, сколько всего копов с татуировками? Они почти так же опасны, как и люди в войсках.
— О, — сказала она. — Я и не думала об этом таким вот образом.
Я тоже сделал глоток своего кофе.
— Итак, что говорит твоя мама обо всех этих чрезмерно заботливых мужчинах?
Улыбка Слоун погасла, и у меня тотчас же появилось ощущение, будто я ступил на больную кучу дерьма.
— Она, возможно, всего лишь закатила глаза, если бы знала. Она умерла, когда мне было семь лет.
— Господи, Слоун, прости.
— Не переживай. Она прожила хорошую жизнь, насколько, она смогла. У нее был острый лимфобластный лейкоз>9. У нее это впервые появилось, когда она была еще маленькой девочкой. Она делала все возможное в течение долгого времени. К сожалению, у нее был рецидив>10. И это случилось уже в зрелом возрасте, а прогноз, как правило, очень плохой. Она снова заболела, когда ей было двадцать восемь лет, а умерла, когда ей было тридцать.
— О, черт. Прости, что поднял эту тему.
— Не переживай. Правда. Она была прекрасной матерью. Она никогда не позволяла, чтобы ее удерживали от реальной жизни. Она была полна решимости, выжать из жизни, как можно больше счастья. И она сделала это.
И разве это не удар по здоровью?
Я почувствовал себя настоящим уродом, что поднял эту тему.
— Я рад, что она смогла сделать это. Жизнь коротка. Это все для нас, чтобы взять от жизни максимум.
— Именно! — сказала Слоун решительно. — Поэтому я хочу начать жить сейчас. Моему отцу и братьям это может не понравиться, но я взрослый человек, и они не могут вечно держать меня под замком в защищенной-от-боли, защищенной-от-ошибок, защищенной-от-жизни башне. Они должны научиться отпускать меня.
Ее слова… о Боже, ее слова!
— Иногда отпустить гораздо труднее, чем ты можешь подумать.
Слоун посмотрела на меня поверх своей чашки кофе, ее выражение было… необычным.
— Я не сомневаюсь, что это так, но, то необходимо. Мы должны двигаться дальше. Прямо как те слова на твоем боку «Жить, без сожалений».
Я кивнул, уставившись в черную жидкость в своей кружке. До того, как кто-нибудь из нас сказал бы что-то еще, подошла официантка с нашей едой. Позже я побольше расспрошу ее о семье. Но прямо сейчас, я думаю, нам обоим нужен перерыв.