– Прости, брат. Но я, пожалуй, откажусь от твоего дара…
– Да какая тебе разница, кто ее мать?! Я тебе в жены Кору даю, а не на Деметре жениться заставляю, – Громовержец в раздражении стукнул ладонью по столу – подпрыгнули и затанцевали золотые блюда и драгоценные кубки. – Такая красота пропадает понапрасну! Сестра заперла девочку в Нисейской долине, с нимфами в компании, ей даже на пиры ходу нет. Она станет тебе прекрасной женой…
– А Деметра станет прекрасным дополнением к прекрасной жене, так?
Ей только того и не хватало, чтобы по-настоящему тещей стать. Задатки с самого детства.
Брат ухмыльнулся. Покатал в ладонях чашу с вином.
– Боишься?
Деметры? Я даже взглядом отвечать на это не стал.
Зевс улыбался в бороду и качал головой.
– А все-таки видел бы ты ее – и не устоял бы.
Я хмыкнул. Разговор получался глупейший, и пора было к себе, пир длился уже… сколько? Колесница Гелиоса наверняка высоко в небе.
Я просидел века в одном мешке с тремя богинями. Мне была безразлична Афродита – помнишь, Зевс, как вы тогда с Посейдоном ходили с затуманенными глазами? Если бы не война – передрались бы.
Оставь, младший. Меня не трогает то, что вы считаете прекрасным. Загрубели не только плечи, на которых я держу свой мир – и внутри что-то окостенело. Раньше мне нравилось море – со смертью Левки стало все равно. Я любил звезды – теперь эти огоньки над головой не вызывают у меня ничего, даже воспоминаний.
Может, это просто пришла зрелость – ты ведь теперь тоже не ходишь встречать бури.
Оставь меня моему миру.
Но если уж Громовержец себе что в голову вобьет…
– Съездил бы да посмотрел. Всего-то взгляд, что тебе? А вот я спорить с тобой готов, что ты от нее глаз отвести не сможешь.
Был только один способ закончить эту дурацкую беседу.
– Что ставишь?
– Да что угодно, хоть жену, – хихикнул по-старому, слегка пролив вино.
Вот уж чего мне даром не надо.
– Хорошо. Будь так. Ставлю одно повеление. Останешься равнодушным – выполню, что скажешь. Только трон не требуй.
– Согласен. Дрогну – выполню, что скажешь.
Трон мой ты у меня и так не потребуешь. А потребуешь – вернешь его мне через день, как только ощутишь на своих плечах хватку Тартара.
Мы кивнули друг другу – и одновременно воззвали к водам Стикса, чтобы спор не был пустопорожним.
И два условия этого спора, одно за другим, опустились в холодные черные воды.
– Постой, – он увидел, как я поднимаюсь. – Ты что, прямо сейчас и собрался?
– Деметры сейчас в Нисейской долине нет, - ответил я. – Буду скоро.
– К колеснице, значит, – кивнул он удовлетворенно. – Вот это в наших традициях. Буду ждать – если не придется снаряжать за тобой.