– Это было очень благородно с вашей стороны.
– Все равно я был, считай, мертв. – Он пожал плечами. – Я не мог допустить, чтобы где-то в одном мире с моей Дженни существовала эта адская машина. Жуткий совет превратил меня в свою марионетку, но будь я проклят, если позволил бы использовать дело всей моей жизни, чтобы превратить в марионеток всех, кого я любил. На самом деле, даже к лучшему, что он меня прикончил. Если бы мне удалось скрыться, они бы меня преследовали. Постарались бы добраться до меня, используя Дженни. А так лучше. Надеюсь, без меня у нее сложилась счастливая жизнь.
Я содрогнулась.
– Ну, вообще-то совсем несчастной ее не назовешь… – уклончиво ответила я.
– В чем дело?
– Мне так жаль, мистер Карсон. Вы поступили правильно, но Дженни… – Я запнулась. – Они пришли за ней до того, как вы разрушили здание.
Лицо Карсона окаменело.
– Нет… Она не мертва. Я бы почувствовал, если бы она пересекла границу. Я искал ее!
– Она не пересекала границу. Она ждала вас. Сейчас она наверху, возле ворот.
Карсон внимательно вглядывался в мое лицо, словно пытаясь увидеть признаки лжи.
– Это правда, – вздохнула я. – Идемте со мной! Вы сами увидите. И у меня еще остались оболы, чтобы заплатить перевозчику.
– Я не могу.
– Вы можете, мистер Карсон, и вы должны. Тогда, несколько лет назад, вы поступили правильно, но на этом дело не закончилось. Помогите нам, не дайте Жуткому совету воспользоваться плодами ваших исследований. Помогите окончательно исправить ваши прошлые ошибки. Кроме того, – добавила я, – вы и без того заставили Дженни слишком долго ждать, вам так не кажется?
В глазах Говарда Карсона затеплился огонек надежды, словно искорка, осторожно исследующая новую территорию в поисках сухой ветки. В мгновение ока она вспыхнула и разгорелась костром.
– Возьмите меня с собой!
Мы спустились по лестнице к охваченной голубым огнем реке. С каждым шагом по каменным ступеням я ощущала, как ко мне возвращается чувство гравитации. Как будто моя душа знала, что она должна находиться в этих темных туннелях, а частный уголок посмертного существования Карсона предназначается не для нее. Когда мы приблизились к пристани, я увидела, что узкая лодка перевозчика уже вернулась. Я вынула кожаный кошелек Джекаби и передала его Карсону:
– Вот, возьмите. Вам это понадобится, чтобы оплатить поездку.
Карсон заглянул внутрь и вытащил окаменелый обрывок овечьей кишки.
– Для чего может понадобиться это?
Я взяла у него струну и засунула в карман.
– Не это, монеты. Возьмите одну из монет.
Карсон кивнул и взял один обол. Возвращая кошелек, он не сводил глаз с воды.