Я нащупал в кармане ключ от квартиры, открыл ее, разложил диван и вытащил старый добрый АК, подсумок с тремя запасными магазинами, коробку патронов и гранату. Этого должно хватить, чтобы добраться к Спруту.
Иггельд порывался сам меня вооружить, но я отказался, потому что закупка снаряги и оружия – дело интимное, тут не то что третий – второй лишний.
Я прищелкнул магазин. Теперь совсем другое дело! Теперь ты не еда, а верхнее звено пищевой цепочки!
Сбежав по лестнице на улицу, мысленно проложил путь, бегло осмотрел окрестности и, не обнаружив аномалии, не торопясь зашагал вперед. В мертвом городе посреди мертвых зданий я был единственным человеком.
Уловив движение, я застывал, целился в предполагаемого противника, но это было мое отражение в витринах. Лишь единожды между двумя манекенами в свадебных платьях я увидел грязную девочку в мешкообразной одежде. Опершись о стекло витрины обоими предплечьями, она смотрела на меня не мигая. Если бы на ее месте был обычный человек, то напротив рта и носа стекло запотело бы, сейчас же оно оставалось прозрачным. Прежде чем существо убежало в темноту, я заметил, что у нее зрачок на всю радужку, из-за чего глаза кажутся черными.
Вот автобусная остановка – некогда прозрачный пластик помутнел, реклама выцвела, каркас поржавел. На захламленной дороге – ржавый жигуленок на спущенных колесах. Дорогие машины отсюда вытащили, разобрали, чтобы продать запчасти, большая часть из которых никуда не годилась, а меньшая – фонила.
Если в самой Зоне обитали привычные животные: то синица зазвенит, то жаба заквакает, и шумели мутанты – то есть бурлила жизнь, пусть и вывернутая наизнанку, здесь царила мертвенная тишина, только ветер выл в провисших проводах, словно из этого места выпили душу.
Даже в лесу ощущаешь себя уверенней. Да, здесь опасность на каждом шагу, лес набит мутантами, но нет ощущения смерти…
А вон и первая аномалия: над примятой травой взлетают и опадают, как мошки у фонаря, сиреневые искры. Такое и новичок заметит.
Под свое логово Спрут приспособил частный дом с подвалом в несостоявшемся коттеджном поселке. Бывший хозяин этого дома, видимо, был пророком, предвидел появление Зоны и оградил участок трехметровым забором. Сам дом построил из камня, а под ним выкопал и залил бетоном огромный подвал, где Спрут, прибравший к рукам добро, организовал оружейню.
Я остановился перед железной калиткой и как следует пнул ее несколько раз – аж зазвенело. Старый черт Спрут в своем подземелье, конечно, не услышит… но почует.
Никто не знает, в каких аномалиях Спрута потрепало, да и желания расспрашивать его о чем-то не возникает. Дед честен, по-своему, конечно, по-сталкерски, до изжоги, ни разу никого не подвел и не кинул, на том и стоит его скромный малый бизнес. А что до странностей – кто без них? Разве вот Пригоршня у нас без странностей – потому что прост, как ясень придорожный.