На следующий день в восемь часов утра, я вышла на работу. Мой кабинет располагался за стенкой кабинета начальника штаба разведки Велимира. Это была смежная с его кабинетом комната. Одна стена прозрачная, начальник мог видеть, чем я занимаюсь.
Меня это не напрягало, когда работаю, отключаюсь от окружающего мира. В кабинете стояло современное оборудование и огромный экран, который показывал объекты в трёхмерном изображении.
Ещё в кабинете мягкое удобное кресло и небольшой коврик из мягких синтетических волокон. Я решила организовать своё место для удобства работы. Передвинула кресло к экрану, положила ковёр рядом с креслом, а для дополнительных устройств придвинула небольшой столик.
Вся подготовка заняла полчаса. Потом села в кресло включила программу и приступила к работе. На экране я крутила изображения станции и космических объектов вокруг неё и делала предварительные записи в планшет. Я так увлеклась работой, что когда на моё плечо осторожно положили ладонь, я вздрогнула от неожиданности.
— Извини, — сказал Велимир, — я хотел пригласить тебя на обед в столовую.
Время было обеденное, я так увлеклась, что забыла о пище. Встала, размяла тело и пошла за Велимиром.
Мы спустились на нижний ярус и прошли в небольшую столовую. Столики уже накрыты. Каждый столик на четыре человека, всего столов менее двух десятков.
— Это столовая только для работников отдела разведки станции, — сказал Велимир и жестом указал мне на стул рядом с ним.
Я ела и оглядывала столовую. Тут было чисто и уютно, почти все столы были заняты. Офицеры тайком рассматривали меня, некоторые перешёптывались. Меня что-то смущало, но что я пока не могла понять. Наконец я поняла и задала вопрос Велимиру.
— У вас женщины не служат в армии? — спросила я.
— На подсобные работы мы привлекаем женщин, но военными они не могут быть, — ответил Велимир.
— Так вот почему у меня статус вольнонаёмного работника, — сказала я. — На вашей планете я не могу служить в армии.
— Женщины на станции работают в столовых, прачечных, в спортивных комплексах и развлекательных заведениях, но служить они не могут, — ответил Велимир.
— Женщины ещё не устроили вам бойкот за такую дискриминацию? — в шутку спросила я.
— Последние десять лет все чаще и чаще звучат призывы допустить женщин учиться в военные колледжи и академии, но правительство пока держит оборону.
— Они просто не понимают, на что подписываются. Тогда ответьте ещё на один вопрос. Почему все так меня рассматривают, дырку во мне просверлят?