В чеховском Мелихове (Авдеев) - страница 16

Чехову в это время почти не удавалось писать. Деньги иссякли. Имение, купленное в долг, не давало никакого дохода. Летняя засуха, осенние дожди привели к неурожаю. А расходы шли каждый день, и на содержание хозяйства, и на многочисленных больных.

Однажды компания гостей, собравшихся у Чехова, увидев, как много тратит Антон Пав-

В. И. Яковенко.

лович на приобретение лекарств, решила прибегнуть к общественной помощи. В саду, недалеко от дома, гости повесили кружку-копилку с надписью «На лекарства». Как было уговорено, та же компания через несколько месяцев вскрыла кружку. В ней оказалась одна копейка и одна медная пуговица...

Местная интеллигенция всячески старалась завести тесную дружбу с Чеховым. Его приглашали на все общественные встречи, к нему ездили, как к доброму знакомому, его выбирали во все земские органы, у него выпрашивали книги, гордились знакомством с ним. Чехов платил всем взаимной симпатией. «Интеллигенция здесь очень милая и симпатичная,— говорил он. — Главное, честная. Одна лишь полиция несимпатичная».

Да, Чехов не имел оснований уважать стражей закона. При издании мелиховских сочинений ему все чаще приходилось сталкиваться с цензурой. Нередко он замечал, что переписка проверяется, а иногда пропадает. Полиции казались подозрительными и уважение крестьян, и теплые отношения с Павловской и Яковенко — людьми, бывшими на подозрении.

Как-то помощник исправника в минуту откровенности сказал Михаилу Павловичу Чехову:

— Над вашим братом Антоном Павловичем установлен негласный надзор. Мы получили об этом сообщение.

И, вероятно, после того к Антону Павловичу вскоре приехал познакомиться молодой человек в военной форме, отрекомендовавшийся врачом. Он пытался завести разговор насчет политики, вызвать на откровенность, горько плакался, что его отец будто бы был жандармом и что он считает это проклятием своей жизни, перешел, наконец, на такие колючие темы, что нетрудно было угадать в нем шпиона.

Впоследствии полиция жестоко расправилась с друзьями Чехова: В. И. Яковенко, В. А. Павловская, лучшие врачи уезда были арестованы и высланы за пределы Московской губернии.

Продолжим осмотр кабинета Антона Павловича. На восточной стене висят многочисленные фотографии, этюды, рисунки. С большим уважением и любовью относился Чехов к творчеству патриарха русской литературы — Л. Н. Толстому. Его портрет, присланный в качестве приложения к иллюстрированному журналу, Антон Павлович сам повесил здесь. Ниже висят маленькие выцветшие фотографии писателей Григоровича, Полонского и Плещеева, сыгравших известную роль в становлении таланта молодого Чехова.