– Если ты угадал с первой попытки, значит, думал обо мне, дружок. Я не зря, значит, здесь.
– Не спеши радоваться. Не суетись.
– Я не слышу уважения в твоем голосе. И меня это задевает. Мы едва, знакомы, и что ты себе позволяешь – не суетись. Я же не бедный родственник, чтобы суетиться. Не забывайся, говоря со мной. Но мы отклонились от темы, итак дворец ширваншаха. И ты развил здесь за последнее время бурную деятельность, называя вещи своими именами, пустился во все тяжкие. И вот ты в оковах. Кобелирование к добру не приводит.
– Можешь не продолжать, – сказал Али, – у меня не было других вариантов.
– Ну отчего же, – возразило существо, – позволь мне немного порассуждать. Я тут сразу вспомнил кое-что из собственного опыта. Были у меня когда-то шашни с чужой женой…
– Как и ты туда же, – прервал его Али.
– Да, ибо ничто человеческое мне не чуждо.
– Из твоих уст это звучит не убедительно.
– Чтобы работать с людьми я должен знать их натуру. Так вот, выследил нас ее муж. Но, будучи трусоват, нанял специальных людей, чтобы они меня проучили. И что, по-твоему, я должен был делать?
– Остановись, – сказал Али.
– Почему? – удивился Иблис.
– Я не хочу это слушать.
– Обидны мне твои слова, но будь, по-твоему. Конечно, чем я могу тебя удивить. Тебя, который, будучи простым смертным, завел интрижку с самой царицей. Но почему тебя тянет к замужним женщинам. У тебя есть прекрасная рабыня, а ты пускаешься во все тяжкие, вместо того, чтобы воспользоваться правом господина.
– А я не ищу легких путей.
– Ответ достойный, – издал смешок Иблис.
– Скажи мне, Иблис, зачем ты здесь? – спросил Али. – Разве ты не знаешь, что я – богослов, законовед, знаток Корана.
– О, да, тем более будет лестно для меня получить такого клиента. Адепта безверия.
– Безверие – это не другая вера, – возразил Али. – Это отсутствие веры.
– Давай, не будем цепляться к словам. Я…, впрочем, отложим наш разговор, ибо мне кажется, что сюда идут.
Голос умолк, повисла такая плотная тишина, что Али пошевелился, чтобы услышать звяканье цепи.
В самом деле, через несколько минут лязгнул ключ в замке, в открытой двери сначала появился всполох света, затем пламя факела, и человек в дорогой одежде – шелк с золотым шитьем, чалма с драгоценным камнем. Слуга, несший факел, воткнул его в рожок на стене и удалился по жесту вельможи. Последний придвинул к себе непонятно откуда взявшийся табурет, сел. Али подобрал ноги под себя и тоже сел на пол.
– Знаешь, кто я? – спросил вельможа.
– Нет, но очень надеюсь узнать.
– Давай так договоримся. Я скажу тебе кто я, а ты мне скажешь кто ты. По глазам вижу, что согласен. Итак, перед тобой вазир ширваншаха, мое имя Расул Рза.