– Что случилось, госпожа?
Егор, наклонившись к уху шахини, шепнул:
– Не кричи и не выдавай меня, я друг Али, он в опасности.
После этого он отпустил ее и бросился на пол, в тень шахского ложа. Дверь в спальню открылась.
– Пошел прочь, – сказала вошедшему стражнику шахиня, – как ты смеешь сюда входить, головы лишиться хочешь.
– Но вы кричали, – оправдываясь, сказал стражник, – что случилось?
– Ничего, мне приснилось страшный сон, убирайся.
Шахиня вышла из комнаты, вслед за гвардейцем, закрыла за ним дверь и вернулась.
– Я сразу почувствовала неладное, – сказала она, – как только увидела твою фигуру. Что случилось? Кто ты такой? Как посмел прийти сюда и ввести меня в заблуждение?
Егор сел на полу.
– Простите, другого выхода не было, сами посудите. Как бы иначе я смог вас увидеть.
– Где Али? – нетерпеливо спросила княжна.
– Он ушел на встречу с вами и больше не вернулся.
– Боже мой, – встревожилась княжна, – вот теперь мне по-настоящему страшно стало. Значит, он рассказал тебе о нашей связи. Вам, мужчинам, нельзя ни в чем доверять. Обещают, что будешь единственной женой, потом заводят еще десяток. Это тайна нашей с ним связи опасна, как смерть. И он не утерпел похвастаться. Как же, его приблизила шахиня! Где он? Где этот болтливый негодяй!
Распалив себя, княжна ходила по комнате, спотыкаясь о высохшие головы лежащих на полу звериных шкур.
– Я думал узнать о нем у вас, – осторожно сказал Егор, – он ушел на встречу с вами и не вернулся.
– Ах, да. Ты уже говорил. И что это должно означать? Что ты молчишь, как истукан? – гневно спросила Тамта.
– Знаете, вы очень красивы, – невпопад ответил Егор, – прямо глаз нельзя отвести.
Княжна от подобной дерзости не сразу нашлась, что ответить. А Егор тем временем продолжал.
– Знаете, я вполне мог бы оказаться на его месте.
В следующий миг в его голову полетел серебряный кувшин, стоявший на столе. Но Егор, обладавшей молниеносной реакцией охотника поймал его на лету.
– Да как ты смеешь, негодяй говорить мне такие слова? Я сейчас позову охрану.
– Простите, – сказал Егор, – вы все равно никого не позовете, ваше величество, я просто хотел сказать, что мы спали с ним рядом, но разбудили его, а могли разбудить меня, простите, это во мне ревность говорит. Исчезновение Али может означать одно из двух. Либо его схватили люди Джамала, либо те, кто шпионит за вами. И я даже не знаю, что хуже.
– Хуже последнее, – сказала Тамта, – хуже настолько, что об этом вообще лучше не думать. В первом случае убьют только его, а во втором нас обоих, – хладнокровно пояснила Тамта.