* * *
– Ну, как вино? – спросил Иблис.
– Великолепное, – отозвался Али.
– Лучшее, какое только можно найти в этой области, – довольно сказал начальник джинов, – такое подают в райских кущах.
– Вот это ты врешь, ничего там не подают. Одни пустые обещания.
– Я так и знал, что все это вранье! – торжествующе воскликнул Иблис. – Послушай, Али. Ты начинаешь мне нравиться. Ты – искренний. Говоришь правду, не взирая на лица. Если бы кто со стороны услышал наш разговор, подумал бы, что ты джин, а я богослов. Но все равно, мы должны соблюсти кое-какие формальности. Полетаем немного?
– Это еще зачем? – удивился Али. – Хорошо сидим, вино пьем. Не знаю как ты, а у меня от полетов все обратно может выйти.
– Так я же говорю – формальности надо соблюсти. Нам пора.
– Послушай, джин, – сказал Али, – я все понимаю. У тебя такая работа. Но ты меня этим не удивишь. Не забывай, с кем имеешь дело. Ты меня искушать собрался? Но я все это знаю. Что там первое? Поднимешь меня на гору и скажешь, прыгай. И пусть твой бог спасет тебя.
– Допустим, – сконфуженно сказал Иблис.
– Так вот, я все равно не брошусь вниз, но совсем по другой причине.
– По какой? – спросил Иблис.
– Потому что Бога нет, и, если я брошусь вниз, меня некому будет спасти.
Иблис замахал руками, а потом прижал палец к губам, призывая хранить молчание.
– Больше ни слова, – предупредил он. – Не мне, как ты понимаешь, разубеждать тебя. Я понимаю твое состояние, но лучше не договорить, чем сказать лишнее.
– Тогда и ты больше ни слова, – сказал Али.
– По рукам, – сказал Иблис и протянул руку для битья.
Но Али свою руку убрал, на всякий случай. Иблис сделал вид, что не заметил этого.
– Ладно, – весело сказал он, – будем делать вид, что с формальностями покончено. Испытания ты прошел.
– Мне за это что-нибудь полагается?
– Нет. А что тебе может полагаться?
– Мало ли, любое испытание предполагает награду.
– Ну, не знаю, – уклончиво сказал Иблис.
– Постой, ты не увиливай. А что было бы, если я проявил малодушие и не прошел испытание.
– Тогда все было бы по-другому, – оживился Иблис, – забрал бы я тебя.
– Куда?
– Туда, – джин показал вниз.
– Интересное дело, – возмутился Али, – у тебя, выходит беспроигрышный вариант. Так не пойдет, – Али встал и пошел вниз по склону.
– Стой, – всполошился Иблис, – вернись, куда ты?
– Пойду, прогуляюсь, – объявил Али.
– Не ходи там, в темноте на змею можешь наступить.
– Осень кончается, скоро снег пойдет. Что ты несешь, какие змеи.
– Пожалуйста, вернись, – взмолился джинн, – ты не должен уходить с ковра.
– Почему?
Иблис молчал.
– Скажи почему и я вернусь.