Встревоженная Тамта легла под утро, намереваясь немного отдохнуть. Безрадостные мысли одна хуже другой не давали ей покоя. И она никак не могла забыться сном. Когда же ей это удалось сделать, дверь в покои отворилась, и на пороге возник человек. Княжна вскочила с постели, выставив вперед кинжал, который всегда лежал у нее под подушкой.
– Кто ты? Убирайся прочь.
Но в следующий миг узнала знакомые черты.
– Это ты? – сказала княжна. – Откуда ты взялся? Я ничего не понимаю.
– Может быть, сначала обнимемся? – спросил Али.
Тамта осторожно подошла и прижалась к нему. Но тут же отстранилась.
– Но чем это от тебя пахнет! – воскликнула она, поднося к носу ладонь. Где ты был все это время?
– От меня пахнет тюрьмой, – сообщил Али, – меня схватили, когда я ждал в условленном месте. Только что выпустили.
– Значит, он был прав, – задумчиво произнесла княжна.
– Кто это он? – спросил настороженно Али.
– Человек по имени Егор. Назвался твоим другом. Он недавно вышел отсюда.
– У тебя был другой мужчина, и ты так спокойно сообщаешь мне об этом. Ты хочешь, чтобы я устроил скандал?
– Не забывайся, – холодно сказала Тамта, – скандалы здесь только я могу устраивать. Кстати, он говорил мне комплименты.
– Скотина. Извини, это я не тебе. В этом деле, значит, на дружбу полагаться нельзя. А как он сюда попал?
– Я назначила тебе свидание. Моя служанка привела его вместо тебя.
– Свято место пусто не бывает. Ты считаешь, что это обстоятельство оправдывает твою измену? – спросил Али.
– Ты с ума сошел! Какая измена? Мы поговорили, и он ушел.
– Так это же другое дело совсем, – заметил Али.
Он красноречиво указал на постель.
– Ты не хочешь предаться страсти со мной? – спросил Али. Княжна, не реагируя, продолжала смотреть на него испытывающим взглядом.
– Прежде скажи, как тебе удалось освободиться и прийти сюда.
Али изложил обстоятельства своего освобождения.
– Ты хочешь сказать, что вазир знает о том, что ты здесь? – в ужасе воскликнула Тамта.
– Конечно, он сам меня сюда привел.
– Боже мой, я пропала, – воскликнула Тамта, – что теперь со мной будет.
– Ты пропала бы, если бы он не привел меня сюда. У него есть к тебе деловое предложение. От этого будет зависеть жизнь моя, и что самое ценное, жизнь твоя. Кто ходил за мной из служанок? Зинат?
– Да.
– Значит, она подкуплена вазиром.
– Мерзавка. Она сказала, что ты не пришел.
– Послушай, мы у него в руках, но он хочет променять свое молчание на убежище в Грузии. Это то, что ты можешь предложить вазиру в обмен на наши жизни? Только подумай, как следует.
– Тут и думать нечего. Вазир переоценивает мое значение для грузинского двора. Если бы я что-то значила для них, меня бы не отдали сюда замуж.