– Ты хочешь, чтобы я тебе руку сломал? – спросил Егор.
– Нет, – взмолился молодой человек.
Егор отпустил его и повернулся ко второму стражу темницы.
– Ключ, – повторил он.
– Ключ у него, – быстро сказал побледневший страж, – он закрылся изнутри.
Егор проверил, засов в самом деле, был закрыт изнутри.
Егор тряхнул решетку несколько раз, стал бить ногой. Но это было бесполезно. Эта решетка была предназначена для осады войском, она могла выдержать удар глинобитного орудия. В это время послышался странный звук, глухой и плотный.
– Что-то упало, – воскликнул один из прихожан. Охваченный недобрым предчувствием, Егор бросился бежать вокруг башни. Его догнал и обогнал молла Панах, и первым бросился на колени перед девушкой, лежащей в воде на мелководье. Она была бездыханна.
* * *
Али первым делом отправился на базар в свою лавку, намереваясь, как следует выспаться. Это входило у него в привычку. Первым, кого он встретил на базаре, был старшина. Памятуя о встрече со своим «агентом», Али остановил его и долго расспрашивал о делах, о здоровье, о политической ситуации.
– Нам все равно какая ситуация в стране, – сказал старшина, – лишь бы торговля шла. А у вас я слышал, что спад пошел. К выездной торговле перешли.
Али удивился, но виду не подал.
– Надо осваивать все способы, – ответил он.
– Но с арендной платой просрочки не будет? – спросил старшина.
– Не беспокойтесь, все будет в срок, – заверил его Али, – у вас же есть задаток.
– Я просто спросил.
Али оглянулся, с самого дворца за ним следовал человек. Али пошел к своей лавке. У дверей вновь оглянулся и махнул рукой. Соглядатай на всякий случай оглянулся по сторонам, затем подошел поближе.
– Я сейчас спать буду, – сообщил ему Али, – часа три не меньше, если у тебя есть свои дела, займись ими. Если нет, можешь у меня в лавке посидеть. Холодно на улице.
– Я посижу в лавке, – сказал человек.
Он был примерно одних лет с Али. В его облике чувствовалась порода. Видимо, это был не простой шпион, но человек, занимающий более высокую должность. Чувствовалось, что он занимается несвойственным ему делом. Али отпер дверь и вошел в лавку. Час был ранний, и Рамиз еще не приступал к своим обязанностям. Соглядатай, не чинясь, последовал за ним.
– Как тебя зовут? – спросил Али.
– Мурад, – ответил соглядатай.
– Мурад, чувствуй себя, как дома, – сказал ему Али. Он прошел в подсобку и лег на лежанку, потянув на голову одеяло. По скрипу шагов, Али догадался, что Мурад заглянул в подсобку.
– Мне бежать некуда, – не оглядываясь, сказал Али, – расслабься, отдыхай.