В его отсутствие Сархан убрался во внутреннем дворике, окопал и полил деревья.
– Как там наша подруга? – спросил Али.
– Простите, господин, какая подруга? – удивился раб.
– Ну, кого мы сегодня купили, Ребекка, Рахиль, или как ее там.
– Сара, – догадался Сархан.
– Так я и говорю, Сара, – подтвердил Али.
– Нет, хозяин, вы сказали Рахиль и Ребекка.
– Ну, хорошо, пусть будет Сара. Как она?
– Не знаю, я ее запер утром, как вы велели и все.
– Ладно, можешь ее выпустить.
– Слушаюсь, хозяин. А вам принесли письмо. Как только вы ушли.
– Что же ты молчал?
– Я не молчал. Мы все это время разговаривали.
Сархан протянул Али письмо. Подождал, пока тот вскроет и прочтет.
– Иди, чего стоишь, – сказал Али.
Когда Сархан вернулся с девушкой, Али спросил у нее:
– Сара, у тебя есть ко мне вопросы?
– Нет, господин, – холодно ответила она.
– Что ты думаешь делать?
– То, что вы прикажете.
– Ответ правильный. В пределах моего дома ты свободна. На улицу ни шагу. Наведи порядок в доме. Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– Хорошо, иди.
Али еще раз взглянул на письмо. Оно было без подписи, но там было начертано:
«Я жду тебя, нам необходимо поговорить. Приходи, как стемнеет, не забудь веревку».
– Постели мне здесь в беседке, – сказал Али.
Сархан кивнул и бросился выполнять приказ. Али, дождавшись, лег и, сказав себе:
«Надеюсь, что они меня не зарежут», заснул и проспал до захода солнца. Проснулся от шума, донесшего с улицы. Встал, морщась от боли в висках. Умылся, привел себя в порядок, дождался сумерек и ушел, приказав, никому не открывать дверей.
Али следовал зову Зульфии, хотя этого не следовало делать. Он понимал, что судьба была благосклонна к нему в этой ситуации, и не надо было испытывать ее терпение. Тем не менее, он отправился к ней, только для того, чтобы объяснить ей, как следует себя вести, когда вернется муж. Он рисковал в последний раз из соображений безопасности. И своей, и Зульфии. Он шел, не торопясь, и подошел к дому, когда уже совсем темнело. Стоя под окном, он нашаривал подходящий камешек. Но услышал щелканье пальцев, поднял голову и увидел Зульфию. Она поманила его рукой. Али достал веревку, спрятанную под одеждой. Изловчившись, бросил в окно, держа один конец в руке. И, дождавшись, когда девушка закрепит веревку, забрался в комнату. После того, как он втащил за собой веревку и закрыл окно, в комнате воцарилась тишина. Молчание нарушил Али:
– Ты звала меня, и вот я здесь.
– Вчера ты начал разговор совсем с других слов, – усмехнулась девушка.
– Все изменилось.
– Не я в этом виновата, ты пришел в неурочное время.