Карлиллар подмигивал мне тысячами разноцветных витрин, подглядывал за мной мириадами окон. Трехмерные рекламные плакаты куда-то зазывали, что-то предлагали, о чем-то информировали. В воздухе пахло ночной свежестью, немного листвой и ароматами из ближайших кафе. Сладкие, пряные, сытные, кислые, они смешивались в ядреный коктейль, и исчезали также быстро, как и окутывали.
Мостовые и асфальтовые улицы мелькали под ногами, устремляясь куда-то вдаль. А я продолжал шагать и вспоминать Милану. Не знаю, добрался бы я до границы города или нет. Может даже уткнулся бы в густой вековой лес, окружавший столицу, только внезапно тревожно присвистнуло кольцо-компьютер.
Я вздрогнул, словно очнулся, и в воздух выплыла эсэмеска от Ласилевса.
Хватило секунды, чтобы горло словно стянуло петлей, сердце забухало в груди какой-то бешеный и нестройный ритм, в желудке похолодело.
«Рас, Милану и еще двоих из карантинного центра похитили. Срочно прилетай ко мне».
Эти несколько фраз разделили мою жизнь на «до» и «после».
Я плохо помню, как вызвал такси, как летел через весь город, слушая молоты в ушах, ощущая себя беспомощным и злым, готовым рвать и метать.
Почему-то я даже не усомнился в том – куда же именно нужно ехать. Лас мог вызывать меня в больницу, в Черный Замок – а чем черт не шутит, вдруг они с Эйми еще там. Но я решительно приказал автопилоту:
– В родовое поместье Элдоров! И побыстрее.
Навстречу выплыло виртуальное: «Принято». Немного покрутилось в воздухе – на случай, если ночной пассажир не совсем трезв и не сразу разберет надпись – и исчезло.
Такси прибавило ходу. Несмотря на бешеную скорость, по сравнению с полетом в малиновом «истребителе» Эймердины, нынешний казался скучным и пресным. Мы строго следовали прямым, поворачивали только под углом, все время держались примерно одной высоты и встраивались в воздушную трассу так, что никто даже не замечал.
Наверное, поэтому, успокоение мне не грозило. Пульс взвился до небывалых высот, кулаки сжались так, что ногти расцарапали ладони, от зубовного скрежета передергивало.
Все, о чем я мог думать – моя русалка, в чьих-то явно недобрых руках! Конечно, недобрых, раз ее похитили! Добропорядочные мельранцы не крадут девушек по ночам! Приглашают в гости, просят о встрече. Воруют лишь те, у кого нечисто за душой, чьи намерения далеки от благородных.
Зачем я вообще ее отпустил? Надо было ночевать в центре! Меня наверняка пустили бы – для наследника клана Саркатта открывались и не такие двери.
Черт! Зачем я оставил ее одну? Мила же совершенно беспомощна в нашем мире, ничего не знает, нигде не ориентируется! Обмануть ее, похитить ничего не стоит! А я… я… Я просто дурак!