– Я понял вас, мой милый друг. Но поверьте, всему виной не злой умысел. Я виновен лишь в том, что не стал сдерживать страсть, памятуя о скорой разлуке. Позволил себе забыть, что передо мной неискушённая, юная девушка. Обещаю впредь быть осмотрительнее и нежнее. Помиримся? – протянул он ей руку.
Он не сводил с неё блестящих глаз.
Сид Кайл извинялся хотя имел на неё все права. Ей не пристало злиться.
Впрочем, Каролина и не злилась. Она была растерянна.
Поколебавшись мгновение, она вложила тоненькие пальчики в узкую сухую ладонь.
Представление закончилось. Зал рукоплескал. Бурные овации заставляла раскланиваться актёров раз за разом, не давая уйти.
– Покинем ложу? – предложил Сид. – Лучше сделать это сейчас, пока все слишком заняты собой. Потом начнётся настоящее столпотворение.
На улице стемнело. И снова шёл снег. Валил густыми крупными хлопьями, вертелся в свете фонарей, ярко освещающих подъездную площадку.
Всё вокруг было словно затянуто молочно-серой плёнкой. Воздух перенасыщен влагой. После духоты он студил щеки и ладони, казался невероятно холодным.
Хорошо, что лошадей подали быстро.
Каролина дрожала, и Сид Кайл удивлённо окинул её взглядом:
– Вам холодно?
– Ничего, сейчас согреюсь.
Ехали молча. Чтобы немного развлечься Каролина выглянула в окно.
Они как раз проезжали улицу с множеством лавочек и магазинов. Час был непоздний, им бы полагалось сиять, сверкая огнями, но всё было наглухо заперто.
Окна ещё и закрыты железными ставнями. Те же окна, что предусмотрительные владельцы не успели закрыть, были выбиты.
Каролина нахмурилась.
– Что-то не так? – спросил Сид, в свой черёд отводя занавеску с пышными кистями в сторону.
Стоило его взгляду обежать улицу, выражение лица маршала сделалось замкнутым и тревожным.
– Мне кажется, или действительно несёт гарью? – обеспокоилась Каролина.
– Не кажется. Жаренным действительно пахнет. И неслабо, – произнёс Сид со свойственной ему спокойной иронией.
– Что происходит?
– Полной уверенности нет, но подозрительно напоминает очередное народное волнение.
В полумраке кареты глаза его сейчас казались чёрными.
– И если мои подозрения верны, то добраться до нашего заветного гнёздышка, миледи, будет не так просто, как мы рассчитывали. Но ведь так даже интереснее. Правда?
Каролин с сомнением покачала головой, нервно сжимая руки:
– Ваши слова не способны меня успокоить.
– Не волнуйтесь. Даже обезумев, толпа не решится связываться со мной. А если всё-таки посмеет, я заставлю их пожалеть об этом в первые же секунды.
Каролину слова мужа не успокоили. Как один человек может противостоять толпе? Подавленная и испуганная она больше не разговаривала. Молилась про себя о том, чтобы демонстранты собрались на какой-нибудь другой дороге. Не у них на пути.