Опустевшие улицы остались позади. Те, по которым они проезжали теперь, были полны людей. Большей частью уже пьяных.
На дорогую карету оборачивались. Каролина слышала недовольный ропот толпы. С каждым мгновением возмущенные выкрики становились громче. звучало возмущённо.
Каролина испуганно потянулась к рукаву мужа.
– Успокойтесь, – ласково взял он её за руку. – Вы так дороги мне. Я не позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось.
Воздух уже гудел от криков. Полисмены, однако, предпочитали ни во что не вмешиваться.
Каролина больше не выглядывала в окно. Гневные, озверелые лица, искажённые дикой злобой, повергали её в панику.
Крики усилились. Новый порыв ветра донёс запах гари.
– Вот дьявол! – выругался Сид, вновь выглядывая в окно.
Не меньше сотни человек (а может быть и больше) избивали несчастного человека в сером камзоле. Одни били тростью, другие камнями. Катали в снегу и требовали, чтобы он целовал землю.
Каролина услышала щелчок, а потом увидела пистолеты в руках у мужа.
– Сударь! – в ужасе воскликнула она. – Вы же не собираетесь…
– Конечно, собираюсь, – не дав ей договорить, оборвал маршал. – В конце концов поддерживать закон и порядок мой долг. Раз уж никто из низших по чину не способен сделать это, займусь делом лично.
– Они же разорвут нас на части! – заломила в отчаяние руки Каролина, но её никто уже не слушал.
Сид Кайл легко, точно хищник из семейства кошачьих, выпрыгнул из кареты на землю.
Громовым раскатом раздался выстрел, заставив все голоса смолкнуть разом.
– Граждане и гражданки, – голос Сида так и сочился высокомерием, холодом и сарказмом. – Попрошу оставить несчастного в покое. В противном случае следующую пулю я пущу в одного из вас.
Несчастного, попавшего в уличную мясорубку было до слёз жалко, но при мысли, что они сейчас окажутся на его месте, холод обнимал плечи, грозя сбить с ног.
Что было в голове у мужа Каролина понять не могла. С её точки зрения сущим безумием было выступать против разъярённой толпы. Подавить городской бунт в одиночку не способен даже главный маршал страны.
Чеканный профиль Сида на фоне залитого отблесками дальних пожаров марева будет возвращаться к Каролине во снах. Вряд ли сладких.
– По какому праву благородный господин вмешивается в дела патриотов? – выдвинулся вперёд здоровенный детина разбойничьего вида. – Мы, свободные граждане Мороссии творим суд.
– Чините расправу хотите вы сказать? – с нескрываемым презрением протянул Сид. – Что же сделал сей господин, что вы чините над ним жестокую расправу?
– Этот человек полицейский шпион!
– В самом деле? И как вы определили в нём шпиона?