Встретившись с его смеющимся взглядом, Каролина тщетно пыталась сохранить невозмутимый вид.
– Пытаешься сохранить свою независимость? Желание, вызывающее уважение, но в нашем случае невыполнимое.
– Почему невыполнимое?
– Потому что ты теперь принадлежишь мне.
Каролина попыталась вырваться, но не смогла.
– Пустите!
Ей хотелось, чтобы это прозвучало требовательно. Но – не вышло.
– Девочка моя, – Сид Кайл медленно провёл большим пальцем правой руки сначала по шее, потом коснулся губ. Пальцы запутались в её золотых кудрях.
Спокойный, сознающий свою власть хищник. Из тех, что однажды что-то сочтя своим, не отпустят этого уже никогда.
Умелыми поцелуями и ласками Сид Кайл ломал сопротивление Каролины, заставляя себе покоряться. Оплетал сетью чувственных ощущений, как паук бабочку оплетает паутиной.
Её тянуло к Сиду Кайлу против воли. Тянуло к непонятной загадке, к тому затаённому нечто, что она в нём угадывала, но не могла дать определения. И сопротивляться этой тяге не было желания.
Каролина сидела, забравшись с ногами на широкий подоконник, отгородившись от мира плотной портьерой. Тяжёлые складки зелёных драпировок по правую руку, прозрачное стекло, за которым бушевала непогода, по левую отгораживали её от всего. И в данный момент её это более, чем устраивало.
Обхватив колени руками, пристроив на них острый подбородок, она следила за мельтешением снежинок.
Надвигались зимние сумерки. Взгляд тонул в завесе из туч и метели. Растрёпанные бурей кусты представляли собой печальное, удручающее зрелище. Их хлестал поток мокрой метели, ломал ветер, налетавший сильными порывами.
Герцог снова куда-то умчался. По делам.
Оставалось только надеяться, что дела эти никак не связаны со служением королеве.
Впрочем, Каролина верила, что это не так. Вид мужа, озабоченный и мрачный, не свидетельствовал о любовных настроениях. Женская интуиция, зачастую чутко воспринимающая наличие соперницы, упорно твердила о том, что женщины сейчас занимают Сида Кайла меньше всего.
И всё же тревога не покидала.
Несколько ночей подряд её преследовал один и тот же сон. Она на коньках катается на любимом озере. Лёд, казавшийся таким надёжным и твёрдым, изрезался трещинами, разломился на части и её понесло течением в неведомом направлении.
И вот уже не пруд вокруг, а кипящее море. Её несёт на такой скорости, что в ушах свистит. А всё, что держит над взбесившимся потоком – прозрачная пластина льда, истончающаяся с каждой секундой. Каролина проснулась и только тем смогла избежать падения в ледяную бездну.