Роберт, казалось, снова погрузился в себя, и Амабель поспешила задать вопрос, чтобы не дать ему опять углубиться в самоедство. Муж взглянул на нее и чуть нахмурился, обдумывая ответ.
– Полагаю, так.
– Но Роберт… тогда я не понимаю ее мотивов. Вы такая завидная партия… во всех смыслах…
– Уже нет…
– Роберт… – упрекнула она его.
Он улыбнулся и пожал плечами.
– Знаете, если принять во внимание ее окружение, думаю, среди них это считалось незазорным…
– Какой ужас…
Затем воцарилось молчание. Потрескивал огонь в камине, иногда раздавался тяжелый вздох Джорджа, разменивающий тишину.
– Амабель … – тихий голос заставил ее поднять глаза и посмотреть на мужа. – Вы… вы не думаете уйти от меня?
– Уйти? – недоуменно переспросила она. – Но почему?
Роберт потупил глаза.
– Но ведь я ничего не могу дать вам. Я бесполезен, как треснувший кувшин.
– Трещину можно заделать, – возразила Амабель.
– Но он все равно будет протекать.
– Я буду внимательно следить за прорешинами и латать их каждый раз, как обнаружу непорядок.
– Вы смелая и мужественная женщина.
– Пока еще нет, – покраснела Амабель, но глаз не отвела.
Роберт печально покачал головой и вздохнул.
– Почему вы так уверены во мне… Я не думаю, что я… на что-то годен…
Она посмотрела на него и взяла за руку.
– Сердце мне говорит об обратном. Я верю в вас и… в нас тоже…
Она опять очаровательно покраснела и отвела глаза. Роберт, чуть поколебавшись, выпрямил спину и чуть дрожащим голосом проговорил:
– Тогда, полагаю, нам стоит попробовать…
Амабель робко улыбнулась. Ее сердце затрепыхалось в уже знакомом ритме ожидания чуда. Роберт посмотрел на нее с таким беззащитным выражением лица, что ей хотелось прижать его к своей груди и утешить. Она чуть вздохнула и сжала его ладонь в поддерживающем жесте.
Их глаза встретились и обменялись той долей надежды, что дает людям силы жить и верить в будущее. Роберт поцеловал обе ее руки, а потом прижался к ним лицом, ощущая себя так, будто живительная сила побежала по его венам, пробуждая от длительного сна.
Эта женщина, что отказывалась оставлять его, несмотря на все трудности и препятствия, стала для него дороже всего на свете. Роберт и раньше задумывался, что такое любовь и как она ощущается. Он полагал, что она, скорее всего, в груди, там же где и душа человека. Но сейчас он не был в этом уверен. При мысли об Амабель, ее губах, волосах, ее коже и смехе, как переливе колокольчиков, все его тело начинало покалывать с головы до ног, а дыхание сбивалось напрочь. Живот скручивало от неясных ощущений, и до смерти хотелось прикоснуться к своей жене… хоть пальцем, но подтвердить ту связь, что всегда незримо присутствовала между ними.