– Нет, молодой человек. Вы сами сказали, мне уже далеко за девяносто. Деньги мне ни к чему, а отдавать все это… – он обвел рукой лабораторию, – неизвестно кому, я не собираюсь.
– Не боитесь, что после вашей смерти оно и так попадет “неизвестно кому”? – переиначил Франц.
Коуч покачал головой.
– Едва мое сердце перестанет биться, здесь все будет уничтожено. Я продумал все заранее. Один мощный взрыв, и у меня появится самая надежная могила во всем свете. Так что, надеюсь, теперь я ответил на все ваши вопросы.
– Вполне, – рассеянно и одновременно с этим крайне разочарованно пробормотал Арт.
– Значит, самое время вам уходить, – старик даже не старался быть гостеприимным. – До дверей я вас провожу.
Вот так просто Коуч нас выставлял за дверь.
Уже у самого выхода из пещеры, Артур вдруг вскинул голову и задал артефактору неожиданный вопрос:
– Это ведь вы подарили Деймону Саксу трость?
Признаться, тут даже я напряглась. Не единожды ведь видела, как канцлер ее повсюду таскает с собой. И еще чаще видела, как напрягаются окружающие, едва Деймон начинает демонстративно покачивать ее в руках, словно это самое опасное оружие мира.
– Да, – на лице Яна вдруг расплылась странная улыбка. То ли ехидная, то ли насмешливая, что абсолютно не соответствовало ситуации. Подобного веселья я точно не разделяла.
– Что это за артефакт? Какие у него возможности? – спросил Арт.
И Коуч хихикнул, совершенно открыто и по-детски, словно ему не девяносто пять, а просто пять.
– А с чего вы взяли, вообще, что это артефакт? – переадресовал он вопрос, хитро сощурившись.
– А разве нет? Вы подарили ее Деймону, когда тому было десять, фактически перед самым вашим отъездом из столицы, и с тех пор он с нею ни разу не расставался. Это оружие? Почему все в обществе боятся этой вещи?
– Это всего лишь хорошая, качественная трость с серебряным набалдашником, даже не золотым, – Ян искренне веселился от сделанных всеми выводов. – Я подарил ее мальчишке со сломанной ногой, который потерял мать и которого нещадно избивал отец. Жалко почему-то стало. И совершенно не мои проблемы, что высший свет решил, будто я вручил ребенку могущественный артефакт. Это даже забавно. Отличная вышла шутка напоследок.
– Но ведь все знают, что именно этой тростью он впервые дрался, а потом его жизнь дала крутой поворот. До этого Сакс-младший представлял жалкое зрелище, – не поверил Артур.
– Не говорите глупостей. Даже мои артефакты не умеют менять людские судьбы, а в первой драке он мог с тем же успехом использовать камень. Так что я здесь совершенно не при чем.