Раздражение Шумейко постепенно начало проходить, хотя он, поглядывая на Гудкова, и повторял, рассуждая сам с собой: «Потерял трассу! Голову не мог потерять! Еще один-два простоя и мы точно вывалимся из графика. Кто будет платить заказчику неустойку?»
Но Гудков смотрел вперед, покачиваясь на сиденье, и выглядел абсолютно равнодушным. Трасса поднималась на гриву, на ее вершине резко вырисовывался четкий силуэт бульдозера. Около него стоял человек.
— Кто это? — вытянув руку, спросил Шумейко.
— Шабанов, — не поворачивая головы, сказал Гудков.
— Почему не работает?
— Завести, наверное, не может. Да и трассы нет.
Гудков видел, что у бульдозера под баком с соляркой горел факел. Второй факел обычно зажигают под картером двигателя. Таким способом механизаторы разогревают свои машины для работы зимой.
— Чего стоишь? — спросил Шумейко, когда они подъехали и он начал с трудом выбираться из кабины вездехода.
— Разогреваю, — ответил Димка, кивнув на бульдозер. — Сегодня, поди, начнем. Я тут пытался сунуться в тайгу, думал отыщу пикет, да разве без лыж пройдешь? Снегу по грудь.
— Найдем, — уверенно сказал Шумейко. — Не может быть, чтобы не нашли.
У конца просеки Шумейко увидел небольшой, стесанный с одной стороны топором столбик. На нем была написана цифра 92. Это был девяносто второй пикет. От него путь трассы пролегал к девяносто третьему. Его-то и потеряли бульдозеристы.
— Давай карту, — сказал Шумейко, повернувшись к Гудкову.
Тот засунул руку за отворот полушубка, достал карту. Шумейко развернул ее, стал изучать, время от времени поднимая голову и поглядывая на молчаливую заснеженную тайгу. Но разглядеть что-либо в ней ему не удавалось. Перед сильными морозами целую неделю мели бураны. Снегу навалило до нижних веток деревьев. В этом случае пикет можно и не отыскать. Но ведь кроме пикета есть еще и просека. Ее прорубили проектировщики, прокладывая трассу нефтепровода. Если занесло пикет, просеку никакой снег завалить не может.
Шумейко сделал шаг в сторону, пригнулся, пытаясь рассмотреть среди деревьев узкий ровный просвет, но так ничего и не увидел. В десяти метрах перед ним бульдозеры набуровили такую гору снега, что из-за него виднелись только верхушки сосен.
— Держи свой путеводитель, — сказал Шумейко, протягивая карту Гудкову. — Я думаю, мы тут должны определяться визуально.
Он залез на снежную гору, присел на корточки, потом лег на живот, вытягивая шею то в одну, то в другую сторону. Кряхтя поднялся, отряхнул снег с полушубка рукавицей и сказал Гудкову:
— Тащи лыжи. Кажется просека идет туда. — Он ткнул рукавицей впереди себя. — Но это надо проверить.