— Знаете, я вообще-то не из тех, кто садится в машины к незнакомым мужчинам…
Покачав головой, девушка сделала шаг назад. Береженого бог бережет. Мало ли…
Ее новый знакомый ни словом, ни жестом не выдал своих эмоций.
— Хорошо, — он захлопнул дверцу автомобиля. — Тогда мы пройдемся пешком.
Они побрели неспешным шагом вдоль улицы, и на этот раз он не пытался взять ее за руку. Лика недоумевала, неужели она ему и в самом деле понравилась? Да нет, быть такого не может.
— Так откуда вы знаете русский язык? — спросила она, потому что молчание стало затягиваться.
— Мой отец чистокровный россиянин. Москвич в седьмом поколении.
— Ого, — Лика с уважением взглянула на спутника. К сожалению, о своем отце она знала гораздо меньше. — А как же вы оказались здесь?
— По долгу службы, — ответ был довольно лаконичным. — А вы? Что здесь делает такая молоденькая девушка, да еще одна? Я же угадал, вы приехали без сопровождения?
— Вообще-то мне уже двадцать пять, — Лика пожала плечами. Ее часто принимали за подростка из-за худобы. Кто-то из знакомых однажды в шутку сказал, что она мечта педофила. И эти слова оскорбили Лику до глубины души. — Имею право путешествовать в одиночку. — И как же вас сюда занесло?
— Как и вас, — она улыбнулась, — по долгу службы.
— М-м-м… Это становится интересным.
— Я ксенопсихолог. В этом году закончила магистратуру, и вот, меня пригласили работать на Тайру.
Она произнесла это, не скрывая гордости. Все-таки со всего курса так повезло ей одной, хотя конкурентов на это место было хоть отбавляй.
Лика вспомнила, как ее вызвали к ректору, уже после того, как были сданы все сессии. Вспомнила, как, смущаясь и недоумевая, пришла к нему в кабинет. Олег Яковлевич сидел за столом, когда она вошла, и держал в руках ее дипломную работу. Это заставило Лику покрыться холодным потом: неужели что-то не так, неужели она что-то напутала?
— Проходите, Румянцева, присаживайтесь, — ректор кивнул на кожаный диванчик с другой стороны стола. — Это ваша работа?
Сглотнув слюну, Лика кивнула.
— Почему вы выбрали своей темой веров?
— Ну… — черт, Лика, возьми себя в руки, не мямли, как дура! — Они довольно интересный объект для изучения поведенческих реакций. Исследования в этом направлении почти не проводились.
— А вы, кажется, подали документы на поступление в аспирантуру?
— Да.
— Над чем работаете?
— Генетика поведения.
— Что ж, весьма похвально. — Он захлопнул папку с ее работой, откинулся на спинку кресла и сложил пальцы в замок. А потом вдруг спросил: — Что вы скажете насчет изучения веров в полевых условиях?