— Ничего, — ответил Витек. — А что ей сделается?
— Она ведь вроде болела. — Руфина вспомнила сестру и подобие улыбки слетело с ее лица. Сестра тоже жила без мужа и Руфина сочувствовала ей.
— Ничего она не болеет. — Витек достал из кармана сигареты и стал шарить глазами по припечку, ища спички.
Руфина протянула руку к шкафу, достала спички, подала их племяннику и встала, чтобы прибрать со стола. Огурцы и пирожки были съедены, она взяла пустые тарелки и пошла с ними в сени. Через некоторое время вернулась. Витек, куривший у окна, удивленно воскликнул:
— Ты смотри! Хромой-то уже с флягой едет.
Тима-Косиножка, бороздя носками ботинок по земле, торопливо толкал впереди себя тачку, в которой лежала сорокалитровая фляга. Около калитки Руфиного дома он остановился и утер рукавом старой, выцветшей рубахи лицо. Тиме было жарко.
— Нет, что ни говори, а бензин в таких флягах не возят, — сказал Витек, соскакивая со стула. — И молоко тоже.
Он рванулся к порогу, толкнул ладонью дверь и выскочил наружу. Руфина увидела, как он кинулся к калитке. Тима в это время покатил свою тачку дальше.
— Стой! — крикнул Витек, но Тима, услышав окрик, только прибавил шагу. — Стой, тебе говорю! — повторил Витек, выскакивая на дорогу.
Тима остановился. Витек подскочил к соседу, схватил флягу за ручку и, почувствовав, что она пустая, опустил ее в тачку.
— Куда едешь? — спросил он тоном, каким обычно его допрашивали следователи, когда теряли терпение.
— Куда надо, туда и еду, — ответил Тима, исподлобья глядя на Витька. Тима был неделю не брит, его лицо выглядело сморщенным и старым. — Тебе-то что?
— Здесь вопросы задаю я, — ледяным тоном произнес Витек и Тима увидел в его желтоватых хищных глазах беспощадность волка. Ему сразу стало не по себе.
— Не твое ведь оно. Чего ты разоряешься? — примирительно произнес Тима, швыркнув носом. — Цистерна со вчерашнего дня бесхозная. — Он снова вытер рукавом рубашки пот с лица. — Все берут и я тоже.
— Чего берут? — дожимал соседа Витек, воровским нутром чуя близкую и легкую поживу.
— Вино, — ответил Тима, переступая с ноги на ногу.
— Где? — не произнес, скорее выдохнул подавшийся всем корпусом вперед Витек.
— В тупике. Сразу за станцией.
Витек махнул рукой и кинулся к Руфине. С силой рванул дверь и, ступив одной ногой на порог, крикнул:
— Фляга у тебя есть?
— Какая фляга? — не поняла Руфина, разведя руки в стороны.
— Обычная. Какая же еще?
— Нету.
— А канистра? — Витек обшарил глазами кухню.
— И канистры нету. Зачем она тебе? — не переставала удивляться Руфина.
Витек шагнул к скамейке, на которой стояли два эмалированных ведра с водой, схватил их и кинулся из избы. Уже на пороге обернулся и нетерпеливо крикнул корешу: