— Подожди, Каролл! — спотыкаясь и облокачиваясь руками о стены, её догнал мистер Поунстер. — А зачем ты вообще приходила? — рука Милены замерла на полпути, так и не нажав на ручку входной двери.
— Вообще-то за набором инструментов. У нас в ванной кран протекает, — она не стала упоминать о забывчивости отца и без того чувствуя себя неловко.
— А знаешь, что самое смешное? — старик громко захохотал и его сухой смех отскочил от стен раскатистым эхом, напоминая надрывный кашель.
— А самое смешное, Милена Каролл, что никаких инструментов у меня нет, прохрипел он и расплылся в улыбке, которая мгновенно спряталась за причудливыми узорами морщин. Девушка обречённо стукнула кулаком по двери: теперь она понимала выражение «Встать не с той ноги». Да уж, сегодня точно не её день!
* * *
Милена снова огляделась — до начала первого урока оставалось всего шесть минут, так что Лизе Сквойн стоило поторопиться. Девушка понимала, что история с Глэн Хэнкс уже облетела школу и вскоре ей придётся всё объяснять, но сначала она хотела переговорить с толстушкой и рассказать ей правду. Снова ощутив на себе чей-то пытливый взгляд, Милена вспыхнула и отвернулась — она ещё не привыкла к такому повышенному вниманию.
— И где же Кристиан? — пробурчала девушка, чувствуя себя очень одиноко без присутствия Вогана. «Кристиан ещё ни разу не опаздывал, так может с ним что-то случилось? Или он вообще сегодня решил не приходить?» — заволновалась Милена. Она уже думала зайти в школу, как увидела свою подругу. В этот раз Лиза не стала делать себе смешную гульку на голове, а заплела волосы в две обычные косички, но отсутствие оригинальной причёски полностью компенсировал её наряд: ярко-лимонный свитер и голубая юбка по колено, которая венчалась в конце тонким красным кружевом. А ноги девушки обтягивали зелёные, расшитые блёстками колготы, и низкие лаковые сапоги.
Милена так соскучилась по подруге и её своеобразной манере одеваться, что еле сдержалась, чтобы не стиснуть толстушку в объятьях, когда та проходила мимо, но Лиза даже не удостоила её взглядом и молча зашла в здание школы. Недолго думая, Милена ринулась за ней, но фигура Сквойн уже затерялась в толпе учеников на первом этаже. Наконец, она разглядела две удаляющиеся русые косички и метнулась к ним.
— Милена Каролл! Я просто не верю своим глазам! Кто дал вам право бегать по школе, когда до урока осталась всего минута? Или вы думаете, что я как добрая фея из «Золушки» — всегда буду прощать ваши проступки? — дорогу Милене перекрыл массивный силуэт миссис Шейп. Девушка чуть не застонала вслух от облегчения. Как видно, завуч решила вести себя так, будто поверила, что случай с Глэн — лишь неудачное стечение обстоятельств.