Когда она спустилась, внизу её уже ждала Лора. Под глазами женщины пролегали тёмные круги — результат хронического недосыпания. Одетая в шёлковую ночнушку с кружевными оборками, она походила на раздражённого эльфа: тонкие губы плотно сжаты, а медные волосы собраны в неаккуратный хвост, из которого выбилось несколько завитушек.
Заметив выражение лица матери, Милена вжала плечи, готовясь к серьёзному разговору. Кажется, она ошиблась — буря только начинается. Во всяком случае, глядя на подозрительно сладкую улыбку Лоры Каролл, именно эта мысль пришла ей в голову.
* * *
Возле школы, как обычно, толпилась куча народу: учителя, допивающие на ходу свой кофе из автомата, щебечущие ученики, случайные прохожие…
Милена уныло улыбнулась, увидев среди толпы Лизу Сквойн. Одна из девушек в толпе что-то увлечённо рассказывала, бурно размахивая руками, но одноклассницы, включая толстушку, её не слушали — они пристально оглядывались по сторонам, словно разыскивали кого-то.
Догадываясь, кого все ищут, Милена со стоном прикусила губу и осмотрелась. Кристиан так и не появился. Так неужели он снова не придёт?
От этой мысли ей захотелось расплакаться — одиночество накрыло её огромной тоскливой волной, заставляя чувствовать себя чужой среди своих.
Милена стиснула кулаки и запрокинула лицо, чтобы загнать непрошеные слёзы обратно. Закрыв глаза ладонями, она простояла так около минуты, успокаиваясь. Девушка отняла руки лишь, когда услышала возбуждённый гомон женских голосов возле себя. Проследив за взглядами шепчущихся сплетниц, она оцепенела. Из заброшенного парка к школе направлялась высокая фигура, и с каждым новым её шагом, Милена смутно начала узнавать в ней Кристиана Вогана.
— Либо у меня очень хорошее зрение, либо паранойя! Одно из двух! — прошептала она, размышляя, какой из вариантов более правдоподобный.
Хорошенько подумав, Милена смиренно пришла к печальному выводу.
— Значит, всё-таки паранойя! — буркнула она, продолжая всматриваться в фигуру. В этот момент небо осветила вспышка молнии, и пошёл дождь.
Милена накинула на голову капюшон и плотнее запахнула кофту, наблюдая, как школьники разочарованно плетутся ко входу в школу. Лиза и несколько девушек остались на улице, недовольно поглядывая на небо. Казалось, влага просто повисла в воздухе, осыпаясь капельками дождя и мутного тумана. Да уж, осень в Вэтхеме не назовёшь солнечной порой.
— Чего стоишь с такой кислой миной, Каролл?
Милена обернулась и встретилась взглядом с ехидно прищуренными, салатовыми глазами Глэн. «А разве она не должна сейчас валяться в кровати и корчить из себя смертельно больную? Ведь вчера Хэнкс в школу так и не пришла, жалуясь, как сильно я её шибанула!» — мысленно вознегодовала девушка.