Выругавшись на незнакомом языке, судья сплюнул. Видно то, что он сказал, было страшным оскорблением, так как Уриах ловко вспорхнул со своего места и ощерился, а маг испуганно попятился.
— Мы — представительницы верденских ведьм, — пропели две женщины и одновременно поднялись с травы. Позабыв о предыдущем судье, Милена стала с любопытством рассматривать незнакомок. Даже по внешнему виду можно было догадаться, что они жительницы леса. Их головы украшали два венка из пёстрых цветков с сочно-жёлтыми сердцевинами. Под плащом скрывались топики, сотканные из кожи животных. Крупные листья, соединённые между собой стеблями растений, опоясывали талию, а связка сушёных ягод служила ожерельем.
Одна из верденских ведьм была уже старухой, а другая наоборот только расцветала. Седые волосы первой были заплетены в аккуратную толстую косу, ярко выделявшуюся на смуглой коже. Милена пригляделась к гладкому лицу старой ведьмы и заметила, что даже её ресницы — белого цвета. В отличие от своей наставницы, молодая женщина явно волновалась: она нервно топталась на месте, не смущаясь своих босых ног и огромной татуировки на лодыжке. Такого живого рисунка Милена ещё никогда не видела — на ноге ведьмы был изображён падающий с дерева листик и луч солнца, протыкавший его насквозь. Всматриваясь в эту картину, казалось, будто ты присутствуешь там сам: следишь за полётом листика, ощущаешь тепло дня и лёгкое дуновение ветерка…
Очередь судей подходила к концу. Милена затаила дыхание — Грифон и фигура, сидящая около него, вышли в свет костра.
— Я — представитель стигов, — будто забыв о колдуне возле себя, громко провозгласил Грифон. Милена стрельнула глазами на второго стига и не найдя в его внешности ничего особенного, торопливо отвела взгляд. Это был морщинистый старик с орлиным носом и длиной белоснежной бородой.
— Представьтесь, ведьмы, — обратился Уриах к трём женщинам, сидящим около Милены. Аш отстегнула капюшон, и её освободившуюся гриву волос подхватил ветер, разбрасывая дикие кудряшки по всему лицу. Вслед за Вильтон другая ведьма оголила голову. Глядя на неё, Милена заключила, что она ненамного младше Анессы Каролл. Казалось, старость прошла по её лицу вскользь — оставив на прощанье лишь несколько незаметных морщин над губами и возле уголков глаз. Жёлтые глаза женщины были так невыразительны, что напоминали два пупка, выросших в ненужном месте, а просторный плащ не скрывал её полноватую фигуру.
Милена с нетерпением взглянула на последнего судью Совета Теней.
Тринадцатая фигура гордо выпрямилась и после минуты напряженного ожидания, сбросила с лица капюшон. Милена застонала. Это была её бабушка.