— А Агнессу действительно собираются казнить за то, что она украла «это»? — знахарка поперхнулась напитком, но быстро пришла в себя и расслабилась.
— Да, но не бойся. Уриах не посмеет казнить одного из главных судей Совета Теней, — просипела она и снова глотнула варева, но Милена, не удовлетворённая таким ответом, не сдалась:
— А что «это» вообще такое? И почему все за ним охотятся? — старуха снова поперхнулась и по её губам поползла струйка многострадального напитка.
— Ну…, существует одна старинная легенда… Ты же знаешь, что Утёс Дракона посвящён огню и является не единственным в мире магическим городом?
Есть ещё четыре таких места. Это Храм Сирен. Город, воздвигнутый в России в честь воды. В Украине находится Нора Гнома и построена она ради стихии земли. А в Китае существует город под названием Небесный Замок, где все жители поклоняются воздуху. Остаётся последний город — Хижина Колдуна. Он расположен в Америке и посвящён стигской магии. Все эти сооружения навеки связаны между собой. И не только Орденом Посвящения.
Милена залпом осушила стакан, чувствуя, как необычный напиток прокладывает тёплую дорожку к желудку, и верденская ведьма возобновила рассказ:
— Существует легенда об основателях магии. Именно они создали Орден Посвящения, — свечка на столе вдруг потухла и старуха, пробормотав что-то о «недобром знаке», замолкла. Милена терпеливо выждала целых десять секунд, а затем напомнила ведьме, на каком месте она остановилась.
— Они первыми познали колдовство, первыми открыли магию, — пролепетала знахарка, с тревогой поглядывая на новую потухшую свечку. — По легенде это были Дракон, Сирена, Ветер, Гном и Колдун. Именно в их честь назвали магические города. И они… — она не успела договорить, так как все свечки одновременно погасли, а рядом с избушкой раздались чьи-то шаги.
— Видно кто-то очень не хочет, чтобы я дорассказала тебе эту легенду, прошептала старуха, когда в дверь постучали. С этими словами ведьма вооружилась странным пучком зелени и с воинственным видом потянула на себя дверную ручку. В избу, пыхтя и активно жестикулируя, ворвалась Агнесса. Милена чуть в лужицу не превратилась от облегчения. Вслед за бабушкой в комнату проскользнула пышногрудая женщина. Это была вторая верденская ведьма, которая присутствовала вчера на Совете Теней. Сзади неё стоял маленький, истекающий кровью, оленёнок. Молодая ведьма ласково погладила его за ухом, стараясь успокоить перед тем, как начнёт колдовать, чтобы исцелить его небольшую, но глубокую рану.
* * *
Милена остановилась и осмотрелась. Они с бабушкой шли в одном направлении уже несколько минут, но пейзаж вокруг так и не изменился.