Работу британских журналистов можно рассматривать в том же ключе, в каком относится к ней Путин, самый могущественный спортивный политик своего времени. Когда он на глазах мировой прессы берет обязательство с Романа Абрамовича, владельца английского ФК «Челси», это выглядит весьма странно. Окруженный телохранителями олигарх кивает усердно, точно школьник, когда Путин призывает его финансово поддержать ЧМ. Но, что касается обязательств перед ФИФА, Россия берет на себя исполнение таких обязательств, какие в истинно демократических странах выполнить и вовсе невозможно. В начале 2012 года Блаттер с восторгом встретил решение Путина о том, что в 2018 году все иностранные болельщики могут попасть в страну без визы, если на паспортном контроле представят подлинные билеты {10}. Спустя несколько недель Путин по итогам спорных выборов вновь становится формальным президентом России.
После того голосования в футбольном мире царит оживление. В середине марта 2011 года Мухаммед бин Хаммам выдвигает свою кандидатуру на пост президента ФИФА. Он заявляет, что Блаттер до последнего пытался помешать этому, в том числе с помощью эмира. Теперь в ход идут все средства. Бин Хаммам безжалостно атакует «брата Зеппа». Он честно признается, что во время предыдущих выборов использовал для поддержки Блаттера немало собственных средств и связей в Африке и Азии. Блаттер на 100 процентов зависел от него. И потому бин Хаммам предостерегает, чтобы тот во время предвыборной гонки не прибегал к финансам и персоналу ФИФА: частное лоббирование с использованием средств федерации строго запрещено {11}.
Бин Хаммам жалуется, что сегодня ФИФА, «особенно в глазах общественности и СМИ, считается коррумпированной организацией. Блаттер уже не в состоянии отстоять репутацию ФИФА. Наоборот, чем больше он заговаривает о ФИФА, тем больше людей переходят в оппозицию». А бин Хаммам далеко не легковес. Газета Arabian Business называет его третьим по степени влиятельности арабом, что на один пункт выше правителя Катара {12}. Оказанная честь несколько завышена, хоть эти двое и дружат с юных лет.
Соперники летают по миру, жмут руки, произносят речи, создают альянсы. Бин Хаммам приводит в готовность своих африканских и азиатских последователей. Он тот, кто в течение многих лет руководит проектом помощи Goal, может рассчитывать на голоса половины из них. Зато Европа под руководством Платини в большинстве своем на стороне Блаттера. Весьма демонстративно об этом заявляет НФС: там кандидата из Катара даже не удостаивают аудиенцией. Подобные ходы на руку Блаттеру. Англия честно приглашает обоих претендентов.