Так или иначе, неожиданная сплоченность крестного отца и его приемного сына вполне разумна. Европа мобилизует силы, на выборах 1998 года Юханссон собирается покончить с круговой порукой, устоявшейся в ФИФА. Он и его соратники все чаще выступают с нападками на сомнительные дела федерации. Люди Юханссона многое предполагают и, вероятно, что-то точно знают о некоторых махинациях: посредством ISL мафиозный клан присваивает футбольные деньги. Но судом это будет доказано лишь через десять лет, а пока Авеланж и компания не подозревают, что до этого может дойти.
Наступление Юханссона представляет угрозу для крестного отца и его генерального секретаря. Влияние УЕФА возросло. Она изобилует деньгами, даже организовала программу помощи для всей Африки, проект «Меридиан». Разумеется, в этом кроется опасность для Авеланжа и Блаттера: программы развития являют собой идеальный канал для взяток. Авеланжу с Блаттером нужно что-то весомое, необходимо сделать ответный ход. Потому что нерушимая верность ISL не только подозрительна – прежняя выручка от ЧМ смехотворна по сравнению с доходами УЕФА с Лиги чемпионов. Поэтому для ЧМ нового тысячелетия необходим финансовый скачок. Нужна миллиардная сделка.
Но есть одна проблема. Ради откатов сделку следует провернуть таким образом, чтобы ISL при этом осталась в деле. В середине девяностых у деловых партнеров в Люцерне дела обстоят не самым лучшим образом. После ухода Хемпеля и Ленца, создателей Лиги чемпионов, качество управления оставляет желать лучшего. А с 1995 года палки в колеса вставляет и МОК под руководством Самаранча. Вице-президент МОК Дик Паунд вызывает в японскую «Каруидзаву» Кристофа Мальмса и Жана-Мари Вебера из ISL. Паунд, директор по маркетингу в МОК, говорит, что «недоволен уровнем сервиса и профессионализмом людей, которые посвятили себя работе в олимпийском комитете» {37}. После короткого разговора ему ясно: на улучшения никакой надежды, пора тянуть стоп-кран. Прав на трансляцию вы больше не получите, объявляет он. Дуэт в ужасе. При этом он «никогда не понимал, в чем заключалась работа Вебера». Впредь МОК работает исключительно со своим новым агентством «Меридиан», своим стопроцентным детищем, куда вовлекаются и сотрудники ISL. Руководит «Меридианом» Майкл Пейн, зять Самаранча. Он тоже когда-то работал в ISL.
Для ISL это катастрофа. С «помощью» МОК рушится один из двух возведенных Дасслером столпов. Менеджеры до последнего держат в тайне конец сотрудничества, в течение года все выглядит, как прежде. Даже аббревиатура МОК и впредь значится в рекламных проспектах. Разумеется, есть несколько мелких клиентов и договоры с Международной федерацией легкой атлетики, которой руководит подкупленный итальянец Примо Небиоло. Но главной опорой по-прежнему остается ФИФА. А договор с ней заключен лишь до ЧМ-1998. На карту поставлено все. Вебер должен действовать.