— Где я? — Промямлил он.
— Ты дома, в родном курятнике! — Сказала стоящая рядом Беспалая.
— Если бы не Кулёпка, — добавила Хохлатка, — ты бы вообще погиб.
— И если бы не твоя разлюбимая Королева, — вредно вставила Ворчливая, — то и глаз был бы цел.
— А что с моим глазом? — Упавшим голосом поинтересовался Петруша.
— Его нет! — Почти хором ответили остальные.
— И хвоста тоже нет. — Расстроенно вздохнула Беленькая.
— Меня предали! — Отчётливо вспоминая детали сегодняшнего утра, воскликнул петух.
— И жестоко обидели, — продолжила Умница. — Мы нашли Кулёпку в густой траве. Она была сильно изранена, но всё же успела рассказать о заговоре Чёрной Королевы и Белого. Это они так покалечили её. В общем, мы подоспели как раз вовремя…
— Надеюсь, — перебил её Петруша, — я дал Белому внушительный отпор?
— К сожалению, — Умница раздражённо мотнула головой, — ты не дал отпора даже его сынку, который прыгал по тебе как по подушке.
— Значит, мне это не приснилось? — С горечью пробормотал Петруша. — Позор. Я не достоин называться хозяином курятника и сейчас же вас покину.
Воцарилось тягостное молчание. Никто был не готов к такому повороту событий. Нет, конечно петух всех порядком раздражал и, главное, от него не было никакого проку. Но покинуть навсегда курятник!
Раздался слабый голос Кулёпки: «что же вы молчите, девочки? Или вы забыли, кто приносил нам свежих, жирных червячков? А ты, Квочка, разве не довольна своими цыплятками, которые так похожи на своего отца? Разве никто не помнит, как волновался и не спал всю ночь Петруша из-за первого яйца? А что до Чёрной Королевы, то это только подтверждает, что наш Петруша пылкий романтик, ласковый, милый и…»
— Глупый! — Закончила столь напыщенную речь хромоногой курицы приземлённая в житейских делах Ворчливая.
— Не глупый, а неопытный. — Поправила её Умница, вспомнив, как легко поддался Петруша на её уговоры посетить соседский огород и чем всё это кончилось.
Петруша моргнул единственным глазом и его гребешок залился стыдливой краской.
— Обязуюсь, дамы, — тихо пролепетал он, — если вы дадите мне шанс, я буду заботиться о вас, не покладая крыльев.
— Думаю, ещё долго придётся нам заботиться о тебе! — Съехидничала Ворчливая. — И вообще, предлагаю установить равноправие: все вопросы решать на общем собрании. Долой короля! — Дерзко выкрикнула, наконец, она.
— Звучит, конечно, продвинуто, — заметила Беспалая, — но что делать с петухом?
— Петрушу надо взять на поруки! — Предложила Умница.
— Как это? — Загалдели остальные.
— Поруки — это вроде няньки. — Объяснила Умница.