Глава 9: Гибель Квочки и появление водоплавающих
После той злополучной ночи прошло много дней. Теперь за яйцами приходили только хозяева. Между курочками часто возникали ссоры — запертые в ограниченном пространстве, они до смерти надоели друг дружке. Ворчливая била все рекорды по устройству скандалов. То к ней неучтиво обратились, то задели её неприкасаемую особу, то увели из-под носа корм.
— Попрошу успокоиться! — Строго произнёс Петруша, надеясь усмирить скандалистку.
Гордо вздёрнув голову, Ворчливая набрала побольше воздуха в грудь, да как заорёт на петуха: «долой короля! Какая наглость — после шашней с Чёрной Королевой разговаривать командным тоном! Ах, ты забыл, так я напомню!»
Петух спрятал глаза и сник. Все понимали, что так больше продолжаться не может. Ещё немного и Ворчливая их всех поубивает.
Однажды открылась дверь курятника и прежде, чем Егорыч внёс тазик с едой, показалась довольная морда Грея. Прищурившись, он рассмотрел Кулёпку и, подойдя к ней, лизнул гребешок.
— Спасибо, — миролюбиво сказал он, — я этого никогда не забуду.
Куры были в шоке. Неужели сам Грей, свирепый и злобный, пришёл поблагодарить хромоногую, невзрачную курицу?! Кулёпка растерянно заморгала и уже собралась ответить, но дверь закрыли, оставив обитателей курятника наедине с распаренным пшеном в тазике.
Ворчливую захлестнула зависть. Надо было срочно обрушить на кого-нибудь свой гнев. Вот только на кого? И тут она заметила Хохлатку, которая (к несчастью для себя) совершенно случайно скользнула взглядом по Ворчливой. Признаться, Ворчливая всегда недолюбливала эту «нахалку», потому что именно Хохлатка обратила внимание на её кривые лапы.
— Чего уставилась? — Глядя в упор на Хохлатку, проговорила Ворчливая.
— И не думала даже! — Опустив глаза, Хохлатка бочком попыталась обойти задиру.
— Да ты ещё толкаешься?! — Ткнув её крылом, рассвирепела Ворчливая.
— Ну, всё, сейчас начнётся. — Загалдели кругом.
Ворчливая, не теряя времени даром, бросилась на «обидчицу», старательно выщипывая у той предмет гордости — хохолок. Никто не решил заступиться за несчастную Хохлатку, зная крутой и отвратительный нрав Ворчливой. А та, наконец, утихомирилась и пошла, как ни в чём не бывало, завтракать.
Чуть позже, дверь курятника вновь открылась и уже оставалась незапертой. Очень скоро все были на улице, непривычно щурясь на яркий дневной свет.