Но если электромагнитные тралы не берут их, значит, мины не магнитные? Какие же?
В это время Григорий был в отсутствии. Вернувшись, он узнал, что произошло несчастье —несколько минеров подорвались, пытаясь разоружить одну из новых непонятных мин.
Она упала в воду неподалеку от Константиновского равелина. Случай нельзя было упустить. Водолазы зацепили мину петлей, сделанной из пенькового троса, и аккуратно вытащили на берег.
Тогда к ней подступили минеры. Благополучно снято было приспособление, которое отзывалось на толчки. Затем убрали еще один защитный прибор.
Но когда потянули на себя крышку, произошел взрыв специального заряда. Под крышкой прятался защитный прибор-ловушка, о котором минеры не подозревали. Он-то и был последним стражем тайны.
Григория включили в комиссию, созданную командованием для выяснения причин взрыва.
Корпус мины, набитый взрывчаткой, уцелел, иначе, понятно, все вокруг превратилось бы в пыль. Взорвалась лишь ловушка, преграждавшая доступ к сокровенным приборам, а заодно с нею разрушились и сами приборы. Осколки разбросало в траве на очень большом пространстве.
В минно-торпедной лаборатории их начинали терпеливо сортировать, перекладывать с места на место, рассматривать под разными углами зрения — сверху, снизу, сбоку.
Трудная задача, очень трудная! Тайна разорвана на мелкие клочья. Попробуй-ка склей ее воедино!
Но вот председатель комиссии, старый минер, оттопырив в задумчивости губы, отчего висячие усы его, прокуренные до желтизны, смешно натопорщились, соединил на столе три осколка. Потом откинул голову, полюбовался ими и, отступив на шаг, дал полюбоваться Григорию.
Что это? Похоже на гидрофон, то есть подводный звукоприемник.
Но это и есть гидрофон, обломки гидрофона!
Кто-то из минеров, стоявших рядом с Григорием у стола, негромко присвистнул. Раструб металлического уха! Мину выдало ее круглое, всегда настороженное, жадно раскрытое навстречу звукам ухо.
Вот оно что! Мина — акустическая, а не магнитная! Подобно кошке, притаившейся у щели, она охотится по слуху. Издалека слышит приближение корабля. Шум винтов, гул моторов, сотрясение корпуса усиливаются. И в тот момент, когда корабль находится уже над миной, звуки преобразовываются в электрический сигнал, и — взрыв!
Итак, вторую тайну за ухо вытащили со дна. Против новых акустических мин тотчас же пущены были быстроходные катера. Пенными вихрями они проносились по рейду. Услышав шум винтов над собой, мины вздрагивали и торопливо взрывались. Но катера, опережая взрыв, были уже далеко впереди.
И это длилось до конца марта 1942 года, когда немцы спустили на парашютах в воду третью свою металлическую головоломку, самую трудную из всех.