Естественная растительность Греции в III—II тысячелетиях отличалась разнообразием. Горы были покрыты густыми лесами из бука, дуба, каштана, сосны, пихты. В долинах их сменяли плодовые деревья и кустарники.
Богатство естественной флоры позволило населению Балканского полуострова очень рано начать выведение полезных сельскохозяйственных культур. Н. И. Вавилов, исследовавший центры, где возникали культурные растения, указал, что Греция входит в средиземноморский очаг происхождения главнейших полевых, огородных и садовых растений.[91] Средиземноморский очаг охватывает все побережье Средиземного моря (включая Северную Африку, Испанию, Италию, Грецию с островами, Палестину, Сирию и частично западные и юго-западные районы Малой Азии). Н. И. Вавилов называет твердые пшеницы в широком смысле, отдельные виды культурных овсов, крупносемянные льны, крупноплодные горохи, чину, конские бобы, чечевицу, сахарную свекловицу, много огородных растений и плодовых деревьев.[92] Как мы увидим ниже, уже в самых древнейших поселениях на территории Греции были найдены остатки некоторых из названных растений. Это говорит о том, что человек начал приспосабливать флору для своих потребностей еще за несколько тысячелетий до расцвета ахейского общества.
Животный мир юга Балканского полуострова отличается большим разнообразием, причем фауна являлась переходной между европейской, африканской и переднеазиатской. Жителям Греции в древнейшие времена приходилось вести борьбу и со львами,[93] и с бурыми медведями, и с волками. Многочисленный отряд грызунов включал и дикобраза. В большом количестве водились дикие косули, лани, серны и олени, а также дикие быки, охота на которых составляла, вероятно, один из распространенных промыслов. Но особенно упорную борьбу должны были вести ахеяне с дикими кабанами: нападения прожорливых вепрей на посевы приносили колоссальный ущерб полям и огородам.
Береговая линия Греции намного превосходит протяженность берегов других средиземноморских государств,[94] поэтому здесь был развит морской промысел. Действительно, в культурных напластованиях III и II тысячелетий следы постоянного общения жителей страны с морем чрезвычайно многочисленны. И хотя длительные непогоды и сильные ветры мешали выходу моряков в открытое море в течение почти двух третей года, все же рыбаки могли промышлять на протяжении многих месяцев, особенно около берегов.
Природные условия, в которых жили ахеяне, несомненно, оказывали воздействие не только на материальную основу этого общества, но и на формирование психологии различных групп населения. Племена, живущие в окруженных горами долинах, сообщение между которыми иногда прерывалось на несколько месяцев, вели изолированный и малоподвижный образ жизни. Жители приморских районов, наоборот, отличались предприимчивостью и большей подвижностью. Все это привело к некоторым отличиям в характере и психологии обитателей горных долин и приморских низменностей.