Солнцестояния. Я вспомнила, как Брат Тисл говорил, что до него чуть больше трех недель, но дни прошли так быстро, я потеряла их след.
— Но, Марелла, боюсь, я не справлюсь, и я даже не хочу уничтожать его. Он сольется со мной, а потом — кем я стану?
Ее пальцы сжали мои, а голос стал настойчивым. — Слиться с ним — единственный способ уничтожить его. Разве ты не видишь? Если ты это сделаешь, то сможете забрать его силу себе. Тебе нужен не только огонь. Это твоя тьма. Это то, что делает тебя особенной.
— Откуда ты знаешь?
— Я наблюдала, как бесчисленное множество Огнекровных сражались и умирали на этой арене, и я никогда не видела, чтобы кто-то из них делал то, что сделала ты. Минакс выбрал тебя.
— О Суд, помоги мне, — прошептала я, вытаскивая мои руки из ее и закрывая лицо.
— Ты уже знаешь, что это правда. Вот почему ты решила не сражаться сегодня. Ты боишься того, кем становишься. Но я обещаю, ты сильнее его. Ты можете слиться с Минаксом и контролировать его. Ты можешь это сделать, Руби.
— Ты ошибаешься. Я не буду рисковать.
Я отвернулась.
— Тогда позвольте мне рассказать тебе кое-что, что может изменить твое мнение. Твой противник сегодня, Кейн. Он был одним из солдат, совершивших набег на аббатство.
Я повернулась к ней. — Что?
Она кивнула. — Я спросила о нем для тебя, надеясь, что смогу узнать его слабости, и я узнала, что он был назначен капитаном Дрейком, когда они отправились на гору Уна. Я слышала, что он беспощаден. Это была бойня, Руби. И… молодой человек со шрамами тоже был убит.
— Аркус? — выдохнула я.
Она кивнула, ее глаза были полны печали. — Яростный Ледокровный воин, который сражался безумно, чтобы защитить аббатство, несмотря на ничтожные шансы. Он убил дюжину солдат, прежде чем лучники поразили его пылающими стрелами.
Туман затуманил мое зрение. Горящих стрел было бы недостаточно, чтобы противостоять его дару, но он наверняка был в ужасе от пламени. Это и сбило его с ног, ослабило его внимание. Я могла ясно видеть это в своем уме, тот момент, когда он был сломлен.
Я не понимала, что дрожу, пока не почувствовала, как Марелла потянулась ко мне и крепко обняла. — Мне очень жаль, Руби, — прошептала она мне в волосы. — Я не хотела тебе рассказывать. Но теперь ты знаете, почему Кейн не должен покинуть арену. Он заслуживает смерти.
Я ахнула, и содрогнулся, чувствуя, что распадаюсь на миллионы кусочков, беспомощная, не способная остановить его.
— Ты можешь сделать это. Уничтожьте Кейна. Уничтожь трон. В противном случае не будет конца тьме.
Она еще раз крепко обняла меня и оттолкнула, посмотрев на арену с сожалением. Я последовала за ее взглядом и увидела, что оба оппонента лежали на земле, а ведущий поднимал безжизненную руку Ледокровной женщины воздух. Толпа аплодировала, вышли слуги и потащили тела с арены, оставив за собой след блестящей голубой крови. Ледокровная женщина, видимо, выиграла, но она заплатила за победу своей жизнью.