* * *
Ведущий дал сигнал. И я вышла на освещенную солнцем арену.
Как обычно издевки и проклятия, дождем с гнилой пищей и камнями, посыпались на меня. Но как ни странно, можно было услышать пару голосов, скандирующих «Огнекровная!». Я онемела, как, будто я плыла над собой, в стороне не заинтересованно наблюдая за происходящим. Я надеялась, что мне больше никогда не придется чувствовать так себя снова.
Я повернулась и нашла взглядом короля на балконе, Марелла сидела слева от него, как раскрашенная кукла, ее серебряное платье развивалось над объятиями ее ледяного сиденья. Его мантии были глубокого черного цвета с серебристой окантовкой. Я подумала, что она намеренно оделась так, чтобы соответствовать ему. Казалось, что тонкими намеками она всегда пытается привлечь его внимание. Я вспомнила, о том как она сказала, что он смотрит на меня, и я видела это сейчас. Расмус наклонил голову, интенсивность его взгляда дрожала по моей коже. Я смотрела, но не могла разглядеть тени, которые смещались по льду позади него, но я знала что они там, просто не в поле зрения.
Когда я встала в центре, двери на противоположной стороне арены открылись, и вышла фигура. На нем были черные кожаные доспехи с металлическими вставками и стальной шлем с прямоугольным носом и щеками, которые доходили до его подбородка, единственные что было открыто это его глаза и рот. Черный плащ развевался за его спиной. Он был больше и шире, чем капитан, но не такой большой, как Гравнах. Меча у него не было.
Брака сказала, что он не использует оружие, только лед. Я вздрогнула, вспомнив утверждение Мареллы о том, что мне придется слиться с Минаксом, чтобы уничтожить его. Я поклялась найти свет, даже если это означало смерть, но это было до того, как я узнала, что этот человек виновен в убийствах. Убийстве Аркуса. В этом мире не было ничего, что спасет его от смерти.
Он остановился в десяти метрах от меня и поклонился мне. Я встала в свою боевую стойку, подняв кулаки в готовности. Он тоже поднял руки. Мы кружили друг с другом.
Через несколько секунд толпа начала скандировать: «Убей, Огнекровную убей!»
Но Ледокровный не двигался, возможно, оценивал, ожидая проявление моей силы. Я не была такой терпеливо. Я послала испепеляющий удар пламени к его ногам.
Он проворно ушел в сторону и ударил льдом, которое ударилось о землю передо мной, подняв облако пыли.
Я послала на него вихрь горячего воздуха. Он протянул руки, и воздух рассеялся в шипении.
Флюгерный огонь вырвался из моих рук. Он ударил каждое своими стальными запястьями и потушил холодный воздухом.