— Милые братцы мои! Кабы не послушались волка, не съел бы он вас! А бедная матушка и не знает, какая с вами беда стряслась!
Стонет он, причитает, чувств едва не лишился.
Но что тут поделаешь? Не его вина, что вышла братцам дурь боком. А пока он стонал да плакал, коза домой спешила, еду козлятам несла, запыхалась. Подошла к хате, а из окон на нее две головы глядят, зубы оскалив.
— Славные детушки мои! Ждут меня, не дождутся, так и смеются мне навстречу!
Милые мои козлятки.
Как люблю я вас, ребятки!
Велика была радость козы. Однако подошла поближе, — что такое? Ледяной озноб пробежал по телу, ноги подкосились, помутилось в глазах. Что это? Может, показалось ей только? Подошла она к двери и зовет:
Детушки, козлятки,
Отоприте хатку.
Ваша мама пришла.
Молочка принесла,
И еще она несет
Свежей травки
Полный рот.
Чечевицы
На копытце,
Меж рогов
Пучок цветов,
А под мышкой
Мамалыжку.
На ее голос выскочил меньшой — теперь уже был он и старшим и младшим, — дверь распахнул, бросился матушке в объятия, залился горькими слезами:
— Матушка, матушка! Беда с нами стряслась! Хуже пожара, хуже потопа!
Повела коза глазами по хате, ужас и трепет охватили ее. А потом овладела собой и спросила:
— Что же случилось, детка?
— А вот что, матушка. Как ушла ты из дому, спустя немного, слышим, как кто-то в дверь стучит и поет:
Детушки, козлятки,
Отоприте хатку…
— А дальше что?
— Старший братец, по глупости и упрямству, сразу побежал отпирать.
— И что же тогда?
— Тогда я живо в трубу залез, средний братец под квашней спрятался, а старший, не долго думая, засов отодвинул.
— И тогда?
— Тогда-то беда и стряслась! Волк, наш крестный и твой друг, забежал в хату!
— Кто? Мой кум? Да ведь он шерстью своей поклялся, что детушек моих не тронет!
— Да, матушка, он! Крепко злодей их тронул!
— Так я ж его проучу Он думает, если у бедной вдовы полон дом детей, то можно над нею глумиться? С ребяток шкуры сдирать? Нет, не уйти ему от расплаты! Ах, он злодей, ах, разбойник! А еще зубы скалил, подмаргивал мне… Но только не из тех я, что он думает, отроду через плетни не скакала. Ну, да уж ладно, куманек, я с тобой посчитаюсь! В мой плуг своих волов впрягать вздумал? Знай же, что без рогов их выпряжешь!
— Ох, матушка, ох! Лучше уж молчи, ну его к богу! Знаешь ведь поговорку: и черта видеть не хочу, и креста мне не надо.
— Нет, нет, сыночек, пока до бога дойдешь, святые одолеют. Вот тебе мое слово, сынок: не сдобровать злодею! Только смотри, не проговорись кому, чтобы он ее проведал.
С той поры искала она только случая, чтобы с кумом расквитаться. Думает-думает, — придумать не может, как отомстить ему