В машине, по дороге на аэродром, Берия проинструктировал: долететь до Барановичей; найти капитана пограничника Марченко и уговорить его улететь в Москву! Самому — остаться в отряде, а при необходимости — перебраться в «свой» отряд, откуда его вывезут самолётом. То, что вывезут — Судоплатов не сомневался: сомневался только в том, что город ещё в руках бывших пленных и есть ли среди них этот Марченко? А если есть — удастся ли его уговорить?
Первый вариант операции предполагал посадку на аэродром возле Барановичей, а в случае невозможности — сесть на поле на окраине города, вполне пригодном для посадки штурмовика Ил–2… Вот и летит он — уже на втором самолёте: транспортником до полка штурмовиков Ил-2, а оттуда уже на штурмовике, с подвешенными топливными баками вместо бомб, вылетел в группе Илов на штурмовку, где его самолёт ушёл от основной группы, прикрывающей своими действиями прорыв штурмовика в глубь занятой территории… На аэродроме, при пролёте над ним было подозрительно пусто, а вот в городе и он и пилот отчётливо разглядели в разных местах наших бойцов. Значит… И Судоплатов дал команду садиться на окраину. Сели нормально…
Что ещё за напасть приключилась в Барановичах в моё отсутствие, что там так срочно понадобился я собственной персоной? Расспрашивать радиста не стал: раз не сообщает причину — значит не считает нужным откровенничать в эфире. И правильно делает! Но: предупреждён — значит вооружён! Не помчался, сломя голову, а подъехал в составе своего «своего» батальона с личной ротой «за спиной»… При въезде в город меня встретил старший «комбат»: подошёл, козырнул… Я ответил, протянул руку для приветствия:
— Товарищ капитан. Докладываю вам, как старшему по должности… — доложился мне майор. Вам, значит? Хорошо — принимается — и я тоже не стану фамильярничать… Поднял вопросительно брови:
— Слушаю вас товарищ майор… Комбат криво усмехнулся:
— Давайте не будем разводить официоз — оставим всё как прежде: мне так привычнее… Я, в общем то не возражаю против этого, но…
— Но вы же майор, а я капитан?… Майор ухмыльнулся:
— По уму, так я — бывший пленный, а вы — командир подразделения!
— Ладно… — хватит играть в дипломатию и интеллигентность, не присущую нам — армейским. Что у вас стряслось товарищ майор?
— У нас… — даже не знаю как это обозвать… — скривился майор — в общем приземлился самолёт оттуда — из-за линии фронта с целым майором НКГБ. По вашу душу. Очень хочет вас увидеть!
Сказал и вопросительно уставился на меня… А я что — среагирую…
— И за каким хреном я ему понадобился? — изобразил задумчивость — а… понял… Я товарищу Сталину послал несколько раз подарки: немецкие самолёты: захваченные на аэродроме истребители и бомбардировщики. Наверное майор привёз благодарность…