— Да не похоже на благодарность — товарищ капитан… — не принял мой тон комбат — этот быстро разобрался в ситуации, подмял всех под себя, кроме ваших, конечно. Ваши его послали — у нас свой командир! Вот как! Не прошли, значит даром мои ежевечерние посиделки с разъяснениями «почем деньги за рыбу»…
— Ну а вы что же — тоже легли под московского гостя? — съязвил я.
— Мы, товарищ капитан выполнили ваше указание: отобрали лучших и желающих! Набралось четыре полных роты. Сомневающихся мы не учитывали. Распределили их по двум участкам обороны: на восток и на запад. Правда — нас осталось только двое: я и капитан Сергеев…
— А третий? — Он ушёл на сторону прилетевшего майора…
— Ну что ж: каждый выбирает по себе — женщину, религию, дорогу… — задумчиво произнёс я… Майор встрепенулся:
— Правильные слова… Никогда раньше их не слыхал…
— Ты многого ещё не слыхал майор… Но услышишь — если выберешь правильную дорогу: для себя правильную… Комбат подтянулся:
— Я уже выбрал товарищ капитан. Я хочу воевать так же, как вы!
— Раз хочешь — научим: не вопрос. Но учти — соскакивать по дороге — не просто дурная манера — смертельная! У меня правило, как в царской России: если уж женился — то навсегда будь верен! Майора проняло: ему стало ясно: выбор — дорога в один конец! И всё же: война, по его мнению, будет длинная и с этим капитаном легче не просто остаться в живых, а ещё и орденов и чинов получить. Или пулю. Лучше надеяться, всё же — на лучшее… С лёгкой улыбкой глядел на душевные метания майора, хотя они и были недолгими:
— Я с вами товарищ командир! — негромко, но уверено произнёс он. Что ж — ты сделал свой выбор, а я постараюсь тебя не разочаровать… Пока мы беседовали — батальон втягивался в город. По команде, на грузовую станцию стали заходить эшелоны с трофейным имуществом. Заходить и становиться под погрузку… Можно было бы отогнать их в Слуцк, но тогда это был бы жирный след, ведущий к нам…
Второй батальон вышел на западную сторону города, становясь в оборону, а третий — на восточную… Прошедшие через город колонны грузовиков, загруженные трофейным добром, ушли в направлении Несвижа и дальше, на нашу новую базу. Наш Новый Дом. Выбравшие мою сторону комбаты, правда всего с двумя ротами вместо трёх, отвели своих бойцов на грузовую станцию: хочешь кататься — люби и саночки возить: хочешь кушать — заработай еду… Я проехал по городу и свернул к грузовой станции: мне там спокойнее. А на станции — «дым коромыслом»: рычат съезжающие с платформ грузовики и броневики; рычат моторами танки; бойцы комбатов в поте лица перегружают из вагонов в кузова грузовиков честно отнятое у противника… Тут же танки, броневики заполняются под завязку снарядами, патронами, топливом, сухпайками. Прибежал с проходной дежурный боец: