— Товарищ командир…(так ко мне обращаются уже почти все) — поднялся с места пожилой боец — вы сказали, что можно задавать любой вопрос? Я кивнул подтверждая…
— Я вот заметил: это было не один раз… Вы всегда расстреливаете машинистов и помощников паровозов? Почему? Они же не враги… Даже если и водят составы, так по принуждению…
— Глазастый… — произнёс я с непонятной интонацией: то ли похвалил, то ли поругал… Боец напрягся, побледнел:
— Вы же сами сказали — можно задавать любой вопрос…
— А сам ты не пытался ответить на вопрос? — посмотрел на бойца.
— У меня всегда получается — не виноватые они… — ответил он…
— Хорошо… Тогда вопрос всем: кто приносит больше вреда нашему народу: машинист с помощником или предатель полицай? Тут я так расставил акценты, что больший вред — естественно полицай. И ответы, почти в большинстве — полицай! Меньшинство промолчало: умные — командир не станет зря что то делать — значит так надо…
— Значит полицай, говорите… — задумчиво протянул я… — А машинист возит по железки военные грузы для фронта…
— Так его, наверняка заставили… Ему же семью надо кормить… — зазвучали ответы-подсказки почему машинист не виноват… Вздохнул тяжело, обвёл всех укоризненно-сочувствующим взглядом.
Бойцы притихли — что то сейчас будет…
— Давайте посчитаем… Немцы поставили условие машинисту: будешь перевозить грузы — будешь получать деньги. Откажешься — расстреляем и тебя и твою семью… Или другое: будешь работать — будет чем кормить семью. Откажешься — семья умрет с голода. Так? Бойцы загалдели, как грачи на ветках — Так… Верно… Продолжим…
— Сколько человек в семье машиниста, включая деда с бабкой — человек восемь-десять… Ну пусть пятнадцать… Столько же и у помощника… Итого — двадцать пять-тридцать человек… — начал подсчёт. — Запомните эту цифру: она ляжет на одну сторону весов…
— За смену бригада делает два рейса: туда и обратно… Туда: техника, боеприпасы, продовольствие, обмундирование, лекарства… Оттуда — то, что награблено, отнято, собрано в виде трофеев… Ну… ладно, обратно мы ничего считать не будем, хотя и надо бы. Пусть будет только военный груз и только туда…
— В эшелоне двадцать вагонов. Вагоны по 16 и 32 тонны. Средний вес — 24 тонны на вагон. 20 вагонов — 480 тонн за поездку. 30 дней в месяце. Пусть десять — на отдых: итого 20 дней на 480 тонн — 9 тысяч 600 тонн. За месяц… Обвёл пристальным взглядом слушателей — в глазах непонимание: причём здесь какие то подсчёты? Но в чьих то глазах заметил проблески понимания. Но только проблески — не более. Значит продолжим развивать мысль: