Даже несмотря на то, что очень спешила, к бару Стелла подъехала с некоторым опозданием. Артур уже поджидал ее, переминаясь с ноги на ногу у входа.
— Привет. Долго ждешь?
— Нет. Ты вовремя…
Стелла улыбнулась и, решительно взяв мужчину за руку, повела его за собой:
— Я соврала, — призналась без всякого раскаяния в голосе, — сегодня здесь не играют, что, согласись, даже лучше…
— Почему? — растерялся Артур.
— Потому, что на первом свидании гораздо интереснее слушать друг друга. Как думаешь?
Мужчина пожал плечами, помог ей снять пальто, тайком прошелся взглядом по ее обалденной фигуре:
— Думаю, ты права. К тому же, как-то устал я от шума…
— Почему же согласился идти на рок-концерт?
Артур пожал плечами:
— А ты не догадываешься?
Стелла смутилась. Опустила взгляд и уже молча прошла вслед за подоспевшим официантом к столику. Она выбрала довольно демократичное место, которое ей самой очень нравилось. И кухня здесь была замечательная, и обстановка.
— Закажете что-нибудь сразу? У нас прекрасное нефильтрованное пиво…
— Нет-нет. Никакого алкоголя. Если только кофе, пока мы ознакомимся с меню…
Официант понятливо кивнул и отошел. Артур осмотрелся. Добротное заведение. Он такие в Европе встречал, а здесь как-то не доводилось.
— Ты вообще не пьешь, или только когда за… штурвал? — улыбнулась Стелла.
— Я не трезвенник, если ты об этом, да и штурвал — понятие весьма условное.
— Почему? — заинтересовалась Стелла, непроизвольно наклоняясь в сторону собеседника. Артур помедлил, вдыхая насыщенный аромат ее духов. Задерживаясь взглядом на совершенном… идеальном лице.
— Я пилотирую, как правило, аэробусы. Там нет штурвала.
— Совсем? А как же…
— Джойстик. Небольшой джойстик слева от кресла командира. — Артур положил свою левую руку на подлокотник кресла, демонстрируя, как это выглядит, — фактически, я лечу, совершая движения одним запястьем. Вверх-вниз, влево-вправо…
Стелла следила за его движениями, как завороженная. Артур смутился, сжал руку, на которую она пялилась, как идиотка, в кулак и опустил на колени.
— Извини, тебе, наверное, не интересно.
— Шутишь? Я просто, я… У тебя очень красивые руки.
Артур вскинул взгляд и, будто бы не веря ее словам, уставился на свои раскрытые ладони. А после как-то неуверенно усмехнулся:
— Никогда бы не подумал.
— Зря, — Стелла сглотнула образовавшийся в горле ком и нервно облизала губы. Как так получилось, что она настолько остро на него реагирует? И как не выдать себя, чтобы он опять не подумал плохого?
Обстановку разрядило появление официанта. Сделав заказ, Стелла пригубила кофе и, чтобы заполнить паузу в разговоре, заметила: