— Да не в этом, похоже, проблема. Не то что чужой, а просто взрослый. Трудно вас понять. А может, ты мне поможешь?
— Думаете, я смогу? — заинтересовался Барковский. — Вообще-то мне интересно. А что надо делать? Стучать на товарищей?
— Для начала — составить подробную таблицу: кто где был, когда Истомина из окна вышла, — объяснил капитан. — Соответствует это твоим принципам? Справишься?
— Попробую. А можно спросить? Вы предполагаете, почему она… Зачем убила себя?
Крюков покачал головой.
— Мы ничего не нашли, — объяснил. — Ни предсмертной записки, ни дневника, ни каких-то писем…
— Каких писем?
— Любовных, например.
Барковский был озадачен: похоже, это ему не приходило в голову.
— Дневник у нее точно был, — заявил он. — Она еще нам всем советовала его завести, говорила, что это учит яснее формулировать.
— Правда? Спасибо, я учту.
Барковский допил чай, встал.
— Ну, я пойду?
— Подожди, — попросил Крюков. — Расскажи про эту вашу игру. Про «Спарту».
— Что рассказать? — Барковский снова сел.
— Ну, как она к вам попала, например.
И Барковский стал вспоминать, как игра «Спарта» оказалась в школе…
Где-то в начале учебного года, кажется, в октябре, его вызвали к директору. В кабинете кроме самого Русанова Барковский увидел также преподавателя информатики Лапикова и еще какого-то незнакомого мужчину лет сорока.
— Заходи, дружок, заходи! — приветствовал его Русанов. — Игнат Антонович, я прошу вас сейчас внимательно выслушать предложение господина Сотникова. И Мишу я специально пригласил, чтобы он, как неформальный лидер класса, сразу же включился в проект.
— Какой проект? — поинтересовался Барковский.
— Вот Алексей Петрович Сотников все объяснит.
Алексей Петрович повернулся к Барковскому и Лапикову и начал им объяснять:
— Я представляю фирму — разработчика новейшей компьютерной игры для подростков. Рабочее название «Спарта». Для этой игры создана уникальная платформа, у нее абсолютно новые возможности. И мы, учитывая конъюнктуру рынка, хотели бы протестировать бета-версию среди реальных подростков, а не нанимая обычных тестировщиков.
— Хотите сэкономить? — спросил Лапиков.
— Ни в коем случае! — заверил его Сотников. — Кстати, поскольку ваши компьютеры «Спарту» не потянут, мы готовы переоборудовать класс новыми машинами.
— Видал, Игнат Антоныч? — с воодушевлением воскликнул директор. — Это же песня! А ты что скажешь, Миша?
— Ну а что я могу сказать? — Барковский пожал плечами. — Круто!
И тут оказалось, что все эти посулы не убедили преподавателя информатики.
— Я против, — заявил Лапиков. — Я слышал об этой игре, и то, что я слышал, убеждает, что она точно не для подростков.