— Мать не разрешит… — уныло сказал Севка.
— Разрешит… Где левая тапка?
К ним подошла воспитательница.
— Здравствуй, Ира.
— Здрасьте, Ольга Викторовна.
— Мама денег не передавала? Вы за три месяца должны…
— Сколько там?
— Двенадцать…
— Я принесу, — пообещала Шорина. — Сева, пока!
Схватила школьную сумку и выбежала на улицу. Там ее поджидала большая черная машина с мигалкой. Ирина села на заднее сиденье, закрыла дверь и улыбнулась человеку, сидевшему в машине. Это был ее отец.
…Аня Мелкова догнала Барковского недалеко от школы.
— Привет, Барк!
— Привет. Случилось чего?
— Крис думает, что ты мне поможешь.
— С отцом?
Мелкова молча кивнула. Барковский протянул руку к ее рюкзаку.
— Давай понесу.
— Не надо, сама.
— Ты чего? — удивился Барковский.
— Боюсь, — объяснила Аня. — Вдруг он следит. Сказал: увидит меня с парнем — прибьет.
Она силилась не заплакать, но слезы так и текли у нее по лицу.
— А мать что говорит?
— Говорит, что у него куча проблем на работе. Что я его провоцирую. Короче, что я сама виновата. И что мне делать?
Барковский не замедлил с ответом — он был у него готов:
— Быть сильной. Как в «Спарте».
— Ты о чем? — не поняла Аня.
Барковский огляделся, отошел к газону, склонился над оградкой. Расшатал один из штырей, на которых держалось ограждение, вытащил его, протянул Мелковой:
— На!
— Зачем?
— Это дрын. Встреть его. Дай ему этой штукой в табло. Сразу, без разговоров. Если боишься, бей со спины. Бей, пока не попросит пощады.
— Ты псих! — воскликнула Мелкова. — Так нельзя! На старших руку не поднимают!
— Тогда не спрашивай меня, — сказал Барковский.
Мелкова бросила на газон тяжелый штырь и снова заплакала. Барковский пожал плечами и пошел дальше.
…Пока ехали до школы, Шорин-старший успел переговорить по телефону с нужным человеком и получить всю необходимую информацию. И когда машина остановилась у ворот школы, он повернулся к дочери и сообщил:
— Значит, так. Беспокоиться пока не о чем, все на контроле. Задает нормальные вопросы — отвечай. Задает плохие вопросы — молчи. Если что, звони мне. Не опоздаешь?
Ирина выглянула в окно. Увидела группу одноклассников, с интересом глядевших на огромный внедорожник с мигалкой. Можно было догадаться, что они сейчас обсуждают: кого это привезли на такой тачке.
— Ну вот, теперь все будут пялиться, — сказала она. — Говорила же: не надо к школе!
— Плевать. Скажешь, хахаля завела из олигархов.
— Ой, ладно, — ответила Ира и усмехнулась.
— Смешно тебе? — спросил отец.
— А тебе грустно?
— У меня предчувствия нехорошие.
— Давно?
— Ой, ладно. Как только ты объявилась.