Первой шевельнулась Лена.
- М-м-м? В чем дело? Я видела такой прекрасный сон. Я была на свежем воздухе, и в лицо мне светило солнце.
- Тогда скорее открывай глаза. Твой сон не кончился, он превратился в реальность.
Не прошло и десяти секунд, как все проснулись. Путешественники недоверчиво уставились в потолок.
- Не может этого быть.
- Почему же вчера мы ничего не заметили?
- Как так получилось?
Лилиенкрон поморгал, а потом обхватил Гумбольдта за плечи и крепко хлопнул по спине.
- Поздравляю, старик. Вы все исправили. Очень хорошо!
Исследователь беспрекословно вытерпел эту процедуру. Похоже, он сам с трудом верил тому, что видел.
К нему подошла Элиза и поцеловала в щеку.
- Лилиенкрон прав,- шепнула она.- Ты бесподобен!
- Ничего не понимаю,- сказала Шарлотта.- Почему мы ничего не увидели, когда нас сюда вынесло?
- Потому что была ночь,- объяснил Оскар.- Может быть, сейчас новолуние, или небо было затянуто тучами. Помните, какими темными здесь бывают ночи? Совсем не такие, как в Берлине.
- Теперь это не имеет значения,- сияла Элиза.- Главное, что мы выбрались из глубин земли. Чудесный гейзер вынес нас наверх. Осталось только придумать, как выбраться из этой пещеры.
Оскар оценил высоту. Свод пещеры находился метрах в десяти у них над головами.
- Кажется, я придумал,- заявил Гумбольдт.- Не подержите?.. - он сунул в руку Лилиенкрона арбалет и открыл сумку с оружием.
Оскар разглядел арсенал сверкающих стрел, из которых отец выбрал две. Длинные металлические прутья, по бокам которых крепились тонкие пластины, а на концах было что-то вроде петель. Гумбольдт достал из сумки тонкую веревку и протянул ее в петлю. Потом вложил одну петлю в арбалет, оттянул пружину и прицелился в отверстие в потолке. Оскар разглядел, что на стреле было еще несколько острых крючочков. Раздался свист, и она взлетела. Гумбольдт отложил арбалет и подергал за веревку. Она уходила за пределы отверстия. Затем он зарядил вторую стрелу и выстрелил в том же направлении. Когда стрела закрепилась, исследователь схватился за обе веревки и повис на них всем своим весом.
- Готово,- сказал он и достал из сумки несколько пар кожаных перчаток.
- Может, я попробую? - предложила Лена.- Я легкая и могу забраться очень высоко.
- Ты? - удивился Гумбольдт.
- Она прекрасно лазает,- подтвердил Оскар.- Даже лучше меня, хотя мне и не хочется в этом признаваться.
Гумбольдт подумал и кивнул.
- Прекрасно,- согласился он.- Только не предпринимай никаких рискованных действий. Вот канат. Закрепи на поясе страховочный канат. На случай, если одна из стрел не выдержит. Наверху привяжешь веревки к дереву или скале и дашь нам знак. Все понятно?