В голове путались мысли. Сеть. Он может набросить ее и попытаться убежать. Нет, это безумие. Он видел, какие быстрые эти чудовища. Крикнуть? Тоже не годится. Пока остальные сюда прибегут, пройдет много времени.
Затаив дыхание, он попытался как можно тише отставить ногу назад. Реакция последовала незамедлительно. Послышалось шипение, в темноте сверкнул ряд острых, как иглы, зубов. Глаза превратились в щелки. Из темной массы протянулась длинная тонкая рука. В свете огня блеснула чешуя. Как у рептилии. Такая же, как и отпечаток на камне.
В этот момент на него упал свет факела.
- Оскар?
Это Гумбольдт!
- Мальчик, ты где?
Оскар хотел ответить, но горло сжалось от спазмов. Свет факела задрожал и осветил руку. Поразительно! Послышался треск. Как будто крошились камни.
- Оскар, ты идешь?
Свет стал ярче. Кожа потемнела. На землю посыпался песок.
Существо резко вскрикнуло и бросилось к юноше. Все случилось так быстро, что Оскар даже не смог его рассмотреть. Он почувствовал сильный удар и упал на бок. Голова ударилась о что-то твердое, перед глазами взвился вихрь искр. Он увидел, как существо исчезло в темноте, а за ним исчезли и его мысли.
Звезды померкли.
Все почернело.
Король Бхамбан тяжело дышал. Он резко проснулся от глубокого сна. Сначала он не мог понять, спит или нет, но потом заметил, что в окно комнаты проникает серебристый лунный свет. Глубокая ночь.
- Небо.
Слуга вздрогнул и проснулся. Устало потер глаза.
- Что с вами, ваше величество? Вам приснился страшный сон?
- Сон? Нет. Слишком реально для сна. Должно быть, видение,- ответил Бхамбан.- Я видел деревню. Горели факелы. Метались и кричали люди. Они в панике. Что-то их сильно напугало. Среди них мой сын.
- Дималь? Не может быть.
- Да, поверь мне. Я видел его, как наяву, как вижу сейчас тебя. На нем была та же одежда, как и тогда, когда он уезжал.
- Но почему люди в панике? Что их напугало?
- Каменные.
Слуга широко распахнул глаза.
- Вы их тоже видели?
- Нет, но я мог чувствовать их присутствие. Ярость, ненависть. Это… изумительно!
- Ваше величество? - слуга растерянно посмотрел на короля.
- Да, разве ты не понимаешь? - Бхамбан вскочил и завернулся в саронг.- Это знак. Тот час, которого мы так долго ждали, пробил. Мы должны собираться.
- Но… Господин,- слуга покачал головой. Похоже, он считал, что его господин спятил.- Вы хотите ехать верхом? Посреди ночи?
- Естественно, глупец. Нас ждет многочасовое путешествие. Все зависит от того, сможем ли мы вовремя оказаться в нужном месте.
В глазах у него вспыхнул огонь. Еще никогда он не чувствовал себя таким энергичным.