Во время всего, что произошло, совсем забыла о компаньонке.
Да. Приведу ее сюда. Ты в это время должна быть в шлюпке в океане. Сделай все, чтобы это случилось. Хорошо? Пообещай мне, Мари.
Обещаю, кивнула я.
Я много что натворил в своей жизни. Существовал без оглядки назад. Но Бог сделал мне подарок. Это ты, и я дорожу тобой больше, чем собственной жизнью.
Я замотала головой и прильнула к Алексу. Он жестко отстранил меня.
Люблю тебя, выдохнул мужчина.
Из его рта вырвалась струйка пара. Холодало, но мне было все равно. Хотела только одного: остаться с ним, с возлюбленным, и разделить судьбу на двоих.
Мама, дергая за руку, позвала Элизабет. Тот дядя, он зовет нас.
Посмотрела в ту сторону, которую показывала малышка. Морской офицер, в самом деле, приглашал нас. Алекс улыбнулся, словно ничего не произошло, и кивнул.
Мы подошли к деревянному спасательному средству и сели на жесткую лавку. Я старалась смотреть на Алекса, пока опускали шлюпку, но видела глаза всех мужчин, что провожали своих жен и детей. Они улыбались и подбадривали семьи, говорили о скорой встрече. Но за их спинами уже стояли призраки. Женщины плакали, прижимая своих чад к груди.
Алекс, сядь в лодку, молю! крикнула я, но мой голос заглушил выстрел сигнальной ракеты.
Я видела, что как только лодка легла на воду и матросы взялись за весла, возлюбленный скрылся с палубы. Прижала Элизабет к себе и достала из саквояжа плед. Набросила на плечи и укрыла девочку.
Постарайся заснуть, Элизабет, шепнула я.
Я боюсь, мама.
Ничего. Ты в безопасности. Закрой глазки и окажешься там, где хотела бы быть. Это такая игра.
Кроха кивнула и послушно опустила веки, уткнулась лбом мне в плечо. Реснички дергались, но Элизабет старалась заснуть. Я нервно посмотрела в сторону лайнера. Он становился все дальше с каждым гребком весел.
Как думаете, долго нам тут сидеть? спросила средних лет дама у своей соседки. У меня собака осталась в каюте. Эти неумехи, мои служанки, и присмотреть за Фердинандом не смогут.
Ох, не знаю. Можно было не торопиться. 'Титаник' непотопляем. Зачем все эти предосторожности? ответила женщина.
Элизабет заснула. Ее мерное дыхание успокаивающе действовало на меня. Скрежет железа донесся с того места где стоял корабль, и я испуганно посмотрела на судно. Нос лайнера накренился вперед. В небе яркой красной звездой светилась сигнальная ракета. Вслед за нами на приличном расстоянии плыла другая шлюпка. Фонарь смотрящего освещал дорогу и издалека выглядел, как мутное пятно.
Посмотрите, вскрикнула женщина сзади меня. Нос ушел под воду! Как там наши мужчины?!