— И что — неужто услышат, поймут и разойдутся?
— Так заведено. Когда одна стенка другую за потылье выгонит, тоже накрачею знак дают — он умолкает.
— А сегодня учиться будут?
— Воскресенье же! Сегодня все отъедаются, кому надобно — лечится. Я вот буду Лучку обучать. Нарочно для него накры перетянул.
Скоморох пошлепал ладонями по черной коже — накры зарокотали.
— И что же, ты все время с бойцами на льду будешь? — Данила, видя, что сейчас не до него, все же норовил хоть малость вызнать. — Ты же сам-то драться не станешь?
— Коли Трещала с кем выйдет в охотницком бою силами померяться, то, может, и я за него в стенке встану. Трещала-то посильнее меня будет. Если сыщется какой дуралей, так я с ним схвачусь, а с достойным поединщиком — он. У нас тут, Данила, свои расчеты!
В сенях раздались шаги, вошел Лучка в полушубке с длинными, едва ль не по колено, рукавами и сложенной вдвое рогожей под мышкой. В рогоже была какая-то доска вершка в полтора толщиной.
— Вот, сладил! Веревки высохнут — начнешь привыкать. Что это у тебя — гусли?
— Молодцы просили потешить, я и принес, — Лучка скинул полушубок, достал из рогожки большие старые гусли, сел, положил их на колени, ущипнул разом две струны, поморщился и стал крутить колок.
Тут же в сенях опять затопали, дверь приоткрылась и на несообразной с человеческим ростом высоте появилась бородатая башка.
— Ну, скоро ли?
— Да погоди ты! — прикрикнул Томила, но, видать, слишком велика была страсть бойцов к потехам: еще одна голова образовалась под первой, еще кто-то загрохотал сапогами вверх по лестнице: и стало ясно, что сейчас набьется полная комната народу.
— Как по морю, как по морю, морю синему, — негромко, пробуя голос, пропел Лучка.
— Да что ты про море-то? Ты срамную спеть обещал! — возмутился заглянувший первым боец.
Томила взял у Лучки гусли и сам подкрутил колки.
— Бес с вами, заходите, я вам сам спою! — позвал он стеночников. — Но потом чтоб по домам! Нечего тут околачиваться! Не то опять, как в прошлом году, сцепитесь — и некому будет на лед выходить!
И сам пропел, сообразуя звучание голоса со звоном струн: «Как по морю, как по морю…»
— Да на кой нам твое море-то?! — возмутилась стенка.
Она едва ли не вся оказалась в комнате, и Данила отступал, пока не оказался в самом углу под образами.
— Могу и срамную! Мы, веселые, на это горазды! — Томила провел пальцами по гусельным струнам, они тихо отозвались. — Ну, не любо — не слушай, а врать не мешай!
И рванул струнки, и пустил звон, другой, третий, да так уверенно, что мужики притихли.
И запел-заговорил, с подмигиваньем, с ухмылочкой, с весельем в голосе: