Он видел, какими глазами смотрели на него офицеры и догадывался, о чем они думают: выставить его за дверь или нет. И в тот самый момент, когда они оба, очевидно, склонились в пользу первого, он сделал «ход конем», который редко не достигал цели, ибо было основан на тщеславии, которое есть у каждого полицейского: увидеть свой портрет в газете.
Аппарат уже был наведен, и он распорядился:
— Вы там у телефона, шагните вперед вправо… Вот так, о’кей!
Быстро поменяв использованную лампочку вспышки, Мердок, переместившись, пробормотал:
— Еще один раз под другим углом. Как вас зовут? — спросил он, беря руководство в свои руки.
— Хэнди и Голдмен, — ответили они.
Затем, прежде чем что-либо было сказано, от вытащил кассету с пленкой, положил аппарат на диванчик возле Кэрби и поспешил к выходу, но тут один из полицейских окликнул его:
— Эй, куда же вы?
— Мне надо выключить мотор у машины и позвонить в редакцию. Я вернусь через две минуты.
И он ушел, не обращая внимания на протестующие голоса позади. Чтобы его задержать, надо было побежать вдогонку, а этого никто не сделал, и тут на него обрушилась вся та эмоциональная нагрузка, которую он сперва не ощущал.
Ему казалось, что внутри у него все сжалось, ноги перестали его слушаться, он с трудом передвигал их. Каким образом убили Брэди? И почему?
— Нет! — воскликнул он вслух, как будто его протест мог что-то изменить. — Нет!
Как ни странно, дурнота прошла. Лицо у него внезапно вспыхнуло и покрылось потом, в глазах помутилось, но он упорно шел вперед, надеясь, что на улице ему станет лучше. Действительно, холодный дождь и ветер принесли ему облегчение.
В машине он взял в руки микрофон и нажал на кнопку включателя:
— Машина 93 вызывает дежурного «Курьера», машина 93 вызывает дежурного…
Послышался скребущий звук, а затем:
— Говорите, машина 93.
Мердок откашлялся и продиктовал сообщение.
— Одну минуточку, нужны дополнительные подробности. Я соединю вас с редактором.
— К сожалению, мне нечего ему добавить, только имя и адрес. Это убийство, но пока не могу сказать, как оно произошло. Пришлите за пленкой, которую я оставляю на переднем сидении машины. Аппарат у меня, а ключи я оставлю в машине, так что любой сможет забрать ее.
— О’кей. Вы намерены там остаться?
— Столько, сколько сумею. Я еще позвоню.
Он выключил оба радиоканала и положил кассету на сидение возле себя. Пару минут он оставался неподвижным, слишком измученный и убитый горем, чтобы шевелиться, пока не подумал, что вот-вот появятся машины с толпой репортеров из других газет.
Когда Мердок вновь вошел в контору, офицер, стоявший до этого у телефона, разговаривал с Кэрби, а второй склонился над короткоствольным револьвером, который валялся в паре футов от Брэди.