Бодро вошел в ворота склада, увидел под эстакадой, на которой стоял вагон, кучу масляно и влажно поблескивающего угля. Возле кучи стояли два самосвала, кряхтел трактор с черпаком впереди, стояли люди. «Антрацитик! Повезло!» — обрадовался Звягин и кинул взгляд в ту сторону, где обычно были дрова.
Там пусто. В другое место перенесли, решил он, и взбежал по ступеням в контору склада, прошел к окошку кассы, у которой никого не было. Сидели возле зарешеченного пыльного окна две женщины, скучали, ждали чего–то.
— Мне два кубометра дров и три тонны антрацита, — сунул Звягин деньги в окошечко.
— Чего? — спросила у него кассирша таким тоном, словно он попросил выбить чек за два килограмма колбасы и три пачки сахара.
Звягин повторил, недоумевая: глухая, что ли, она? Он глядел в окошко на толстую кассиршу. Голова у нее сидела прямо на мощных плечах, шеи не было. Осовела от скуки, усмехнулся Звягин про себя,
— Ты что, издеваешься? — ехидно спросила кассирша.
— Как это? — растерялся Звягин от неожиданности.
— А вот так!
— Я у вас колбасу спрашиваю, что ли? — рассердился он. — Мне уголь нужен! Тот, что люди грузят, — махнул он рукой в сторону окна. — И дрова!
— Ты инвалид? Иль ветеран? Давай бумаги!.. А нет, так записывайся и жди, как все люди! Не морочь голову…
— Куда записываться? — недоумевал Звягин.
— Молодой человек, — обратилась к нему одна из женщин, сидевших у окна, та, что в зеленом солдатском бушлате, — за углем и за дровами очередь. Хочешь, записывайся. Мы списки сторожим…
Звягин оглянулся в совершенной растерянности, отошел от окошка кассы.
— А тот антрацит, — кивнул он в окно. — инвалидам?
— Нет, этот организациям. Инвалидам ей прошлой неделе был вагон. И четверо из списка нашего купили, — охотно отвечала женщина в бушлате. — На антрацит и кокс очередь большая, на бурый поменьше, а на брикет совсем маленькая. Если на этой неделе брикет привезут, то всем хватит.
— На черта он нужен, брикет, от него только дым да вонь, а тепла ни грамма!
— Покупают…
— Антрацит долго ждать?
— Я третью неделю жду, и ждать не меньше. — хмуро и резко бросила другая женщина.
— Три недели здесь сидите и ждете? — недоверчиво хмыкнул Звягин.
— Зачем? Мы меняемся… По очереди, — объяснила словоохотливая женщина, та, что в бушлате. — И в три дня перекличка. Не пришел — вычеркиваем…
— А если я не смогу прийти?
— Нужен уголь — придешь! — снова буркнула резко хмурая женщина и отвернулась к окну.
Звягин глянул на нее и спросил у словоохотливой:
— И за дровами очередь?
— За ними еще больше.
— Раньше я всегда спокойно покупал… Что же в этом году случилось?