— А как же тогда? — растерянно спрашивал он. — Ребенок ее у вас?
— Какой ребенок?
— У нее разве нет детей?
— Она сама не помнит, сколько нарожала…
— А где же они?
— Где? — Старуха усмехнулась ехидно. — Тама. На шее у государства… Родит — сдаст, родит — сдаст. Домой не приносит…
— Года полтора назад она тоже рожала, тоже сдала?
— Каждый год рожает… Родит — сдаст!
Старушка воспользовалась тем, что Звягин ослабил давление на дверь, быстро толкнула, захлопнула ее.
Он вышел на улицу удивленный, ошеломленный услышанным, постоял у подъезда и двинулся к автобусной остановке, чтобы ехать к Леночке, второй жене Колункова. О том, как она живет, вышла ли замуж, как относится к беглому мужу, ищет ли его или, может, разочаровалась в поисках, поймала какого–нибудь дурака, улестила удочерить, — по словам Олега, от нее этого вполне ожидать можно, — обо всем этом Звягин хотел узнать у соседей Леночки. Но подождал минут пять автобус и решил сначала сходить в универмаг, посмотреть, работает ли сегодня Леночка, а то заявишься к соседям, а они скажут, что Лена дома. А с ней Звягин встречаться не хотел. Они знакомы были.
В универмаге в обувной отдел очередь, у входа давка, толпа: выбросили мужские сапоги. Леночки среди продавцов не видно. Звягин протиснулся к продавцу, которая сдерживала, регулировала очередь у входа, спросил:
— Девушка, а где Колункова Елена?
— Колункова? Здесь такой нет…
— Как же?.. Два года назад работала, — Звягина толкали со всех сторон, тянулись через его плечи посмотреть, какие сапоги продают.
— Два го–ода, — протянула девушка. — Тогда меня тут не было. — Но все же крикнула одной из подруг. — Маша, Колункова Елена у нас в отделе работала?
— Это же Леночка Соснина, — откликнулась Маша.
— А где она, Леночка?
— В отпуске… На югах с мужем. В море купается… — Девушка, девушка! — оттеснил Звягина возбужденный парень. — Сорок второго размера много, можно стоять?
— Много…
Парень быстро исчез, а Звягин снова начал расспрашивать.
— Она, значит, замужем… А девочку они с собой взяли?
— Девочку? Какую?
— Ну, у нее же дочь… маленькая…
— A-а! Да–да… Она умерла…
Звягина опять оттеснили, но он двинул плечом, оттолкнул давивших на него, рявкнул со злостью:
— В очередь вставайте!
И снова к продавцу, ухватившись за решетку ограждения, спиной сдерживая людей.
— Умерла? Почему?
— С балкона упала. С четвертого этажа. В больнице умерла.
— Давно?
— Весной.
Звягина придавили к решетке, оттеснили в сторону.
Он начал выбираться из толпы.