— Огров? — недоверчиво переспросила Кэтрин.
Леспок понял, что задача ему предстоит трудная.
— На самом деле они — культурные создания, если их такими видеть.
Кобылицы обменялись Многозначительным Взглядом.
— Вероятно, зачатками своеобразной культуры обладает даже Калигула, — нейтрально произнесла Ромашка в пространство.
Предрассудки сковывали их. Он должен избавиться от этого упрямого восприятия, если хочет, чтобы замок стал действительно безопасным местом для его спутниц.
— Помните, каким вы меня видели вначале? Просто как очередного фавна, которому требуется нимфа для игры в догонялки.
Они кивнули.
— Вы всё ещё считаете меня таким?
— Нет, — призналась Кэтрин. — Твоя личность куда более многогранна, чем я раньше представляла.
— Значит, ты признаёшь, что сперва полагалась только на свои предрассудки?
— Чепуха! Кентавры избавлены от предрассудков, — она помолчала. — Но сейчас я очень молода, так что, может, ты и прав.
— Значит, ты можешь признать, что и в огре могут найтись достойные уважения черты, если не смотреть сквозь призму предубеждения?
— В огре? — затем она уразумела, каким тоном это произнесла, и рассмеялась. — Ты ведь не дразнишь жеребёнка, правда?
— Нет. Я вполне серьёзен, и это вопрос жизни или съедения заживо. Огры не хрумкают костями тех, кто их уважает.
У Ромашки была другая проблема.
— Уважать огров — оксюморон, попытка совместить несовместимое. Они представляют собой чистую животную силу.
— Тогда уважай его брутальность. Но смотри на него, как на равного среди равных.
— Ну, думаю, что могу попробовать.
— И я тоже, — решилась Кэтрин. Даже если меня съедят.
Они направились обратно в приземистый замок и остановились перед воротами.
— Помните: он — личность. Вы поймёте это по отсутствию рифмованной речи.
— Все огры говорят глупыми стишками, — сказала Кэтрин.
— Нет. Так их слышат только невежественные чужаки. Если для тебя он говорит в рифму, молчи, иначе он поймёт, что ты его не уважаешь.
— Это странно, — призналась кентаврица.
Леспок поднял балку и треснул по погодному колоколу. Вновь сформировалось грозное маленькое облако, и погодные беспорядки подтолкнули фавна ближе к двери. На сей раз порывом ветра внутрь оказались втянуты все трое. Огр стоял перед ними, такой же громадный и сильный, как всегда.
— Оргия, это мои друзья, кобылка Ромашка и кентаврица Кэтрин, — сказал Леспок. — Кобылки, это огр Оргия, хозяин этого замка.
— Привет, Оргия, — храбро сказала Ромашка.
— И от меня, — добавила Кэтрин, которая выглядела так, словно готова была расправить крылья и в любой момент улететь.