– Тимофей, Лида, – позвала я.
Оборотни тут же встали передо мной, как лист перед травой. Интересно, откуда такое словосочетание? Ладно, не до него, потом покопаюсь по энциклопедиям…
– А что – здесь другой дороги нет?
Тимофей тряхнул головой.
– Сейчас я вернусь.
И рванул с места. Мы с Лидой молчали, пока он не вернулся. Тигрица изучала меня, я – ее. Что тут скажешь? Симпатичная, яркая, с волосами потрясающе огненно-рыжего оттенка. Даже мне видно – стерва. И как она оказалась оборотнем? С такими обычно стараются не связываться, загрызут ведь. Любого, кто претендует на роль «хозяина». И почему-то мне кажется – если у нас будет время, мы найдем общий язык. И мне хочется нарисовать ее. И женщиной, и оборотнем, и получеловеком-полутигром. Красиво получится.
Тимофей развернул передо мной карту дорог.
– Давай на траву, – предложила я. – Мне ваша помощь нужна.
Тигры послушались – и мы втроем начали изучать карту.
– Какого броненосца их понесло на этот проселок? Что, другой дороги не было?
– Да их здесь пять штук, – ткнул пальцем Тимофей. – Как бы не поехали, были бы у вас быстрее. А их сюда понесло. Непонятно. Заблудились что ли?
– Или их заблудили. Но кто?
– Думаешь, они бы кому-то поверили – здесь? Даже не доехав до места?
Лида ехидно прищурилась. Как есть – кошка. Рыжая. Но ведь права? Права.
– Никому и ни за что. Либо они случайно, либо нарочно.
– А если пробежаться к съезду – и посмотреть, стоял ли там какой-нибудь знак? Объезд, проезд… Даже если его сейчас убрали…
– Кто?
– А кто их расстрелял? Враги, конечно. Расстреляли, проехали обратно, увезли знак, но след-то должен остаться?
– Сейчас сгоняю, посмотрю. Тут недалеко.
Тимофей рванул с места раньше, чем я предложила кого-нибудь послать. Вампиров, например. Потом махнула рукой. В такие ночи у оборотней энергия в попе бродит, пусть Тимофей выплескивает ее по делу.
– Подумаем пока дальше?
Лиза криво ухмыльнулась.
– Давай подумаем… госпожа.
Слово прозвучало увесистым плевком. И опять я почувствовала себя виноватой. Если бы я не помогла протащить Мечислава в князья города, оборотни-тигры жили бы без хозяина. Но все случилось так, как есть. Извиняться – да кому нужны мои извинения? Оправдываться? Но я просто старалась выжить. За это не оправдываются. Я выпрямилась. Если у нас сейчас не получится договориться, я не просто не смогу работать с Лидой. Нет. Я еще и потеряю уважение тигров. Всех. В принципе. Животные рвут слабых вожаков. Помните Маугли? Акела промахнулся…
– Ты умна, тигрица. Неужели ты думаешь, что Мечислав – худшее из возможных зол?