– Но и не лучшее.
– Возможно. Но не будь его – Андрэ все равно подмял бы вас. И лучше не было бы.
– То есть ты ни в чем не виновата?
– Не в том, в чем ты меня обвиняешь.
– Да неужели!?
Лида сверкнула глазами – и я почувствовала, как просыпается мой зверь. Он очнулся, потянулся и прошелся вдоль рамы зеркала.
Нахалы – самые вкусные…
И что теперь – мне ее есть? Увольте… Но и спускать ей наглость нельзя!
– Ты меня в чем-то упрекаешь, кошка?
Мягко, очень мягко. И Лидия стушевалась.
– Я…
Я сделала небольшой шаг вперед.
– Ты забыла свое место. Еще раз повысишь на меня голос – и я сделаю из твоей шкурки прикроватный коврик. Мне не нужен твой страх, но ты будешь уважать меня, потому что я – сильнее!
И с последними словами моя силы выплеснулась наружу. Она была яростна и агрессивна. Она давила и подчиняла. Приказывала и прижимала к земле. Я – хозяйка. Она – кошка! Если нужно показать зубы каждому оборотню, я так и сделаю. Чтобы в критический момент они слушались моих приказаний!
Я добрая, но не всепрощающая…
Женщина со звериными глазами улыбалась из глубины моей души. И я знала – сейчас мое лицо приняло равнодушно-ледяное выражение. Мне было все равно. Я могла убить, могла подчинить, могла заставить перекинуться… Я сделаю с тигрицей все, что пожелаю. И она не сможет мне противостоять. Я – хозяйка.
И Лидия сломалась. Она опустила глаза.
– Простите, госпожа, я не хотела…
Я не стала говорить что-то вроде «если еще хоть раз… хоть кто-нибудь… хоть кончиком пальца…»
– На первый раз прощаю.
Я отвернулась от оборотнихи – и вдохнула теплый ночной воздух. Сияла луна. Звезды ласково улыбались с небосвода. Тянулась вдаль лента дороги. Клочьями черного бархата лежали поля. Тусклой серой полоской светился лес. И зверь-из-зеркала нетерпеливо бил хвостом внутри меня. Его переполняла сила, которую я так и не выплеснула на оборотниху.
Тут и без нее много интересного…
Ему нравилось здесь. Нравился запах крови, прозрачными волнами стелющийся над дорогой, запах смерти и страха…
Я провела рукой над дорогой. И вдруг ясно поняла, что чувствовали люди в машинах.
Страх. Неожиданность. А что еще?
Я медленно водила ладонями над туманом. Сейчас меня ничего не интересовало, кроме него. Он шептал и звал. И я послушно шла на зов. Кто-то хотел мне сказать – что?
Издалека донесся чей-то голос. Важно? Нет. Это из мира живых. А я сейчас гляжу на другой берег. Туман пахнет страхом. Особенно вот этот плотный клок…
Я опустилась на колени и зарылась в него руками. Туман был влажный и липкий. И внезапно ударило – прозрение.
Те, кто ехал в машине, не боялись. Они не знали, что их ожидает. Только смесь ощущений была странной. Ожидание, предвкушение, азарт, интерес… чего они ждали? Чего-то приятного… и вместо этого получили – пули из темноты. Страх, отчаяние… горечь от предательства? Странно. Но – горечь. Кого-то предали на этой дороге. Кто-то перед смертью чувствовал, что его бросили и покинули, ударили в спину… Он верил, он сделал как приказано, его ждала награда, а вместо этого – пули…